Una verdura antigua, las papas fueron cultivadas por primera vez por los antiguos Incas en Perú. Este cultivo llegó a América en 1621 y hoy en día es el vegetal más popular en los Estados Unidos. Si te encantan las papas y nunca has probado una de cosecha propia, definitivamente debes intentar cultivar papas. Las papas son vegetales de estación fría y producen la mejor calidad y cantidad de tubérculos en la parte norte del país. Y para que lo sepas:una patata no es una raíz sino un tallo de almacenamiento subterráneo llamado tubérculo.
Guía rápida para cultivar papas
- Plante papas durante el clima fresco de principios de la primavera, una vez que se pueda trabajar la tierra.
- Espacie las plantas de papa a una distancia de 12 a 14 pulgadas en un área con tierra suelta y fértil que tenga un pH de 5.8 a 6.5.
- Mejore los suelos compactados o arcillosos mezclando varias pulgadas de compost u otra materia orgánica rica.
- Una vez que los tallos alcancen las 8 pulgadas de alto, amontone tierra alrededor de la mitad inferior del tallo para proteger a los tubérculos de la luz solar. Repita en 2 a 3 semanas.
- Espacie las plantas de papa a una distancia de 12 a 14 pulgadas.
- Coloque una capa de paja de 6 pulgadas para mantener la temperatura del suelo entre 60 °F y 70 °F.
- Alimente las papas en crecimiento con un alimento vegetal de liberación continua para maximizar su potencial de cosecha.
- Coseche las patatas 2 o 3 semanas después de que florezcan las plantas.
Suelo, plantación y cuidado
Las papas son cultivos de estación fría y pueden sobrevivir heladas ligeras. Plante tan pronto como el suelo sea viable a principios de la primavera. Las papas necesitan un suelo fértil, bien drenado, suelto y ligeramente ácido (pH 5,8 a 6,5). El suelo duro y compactado produce tubérculos deformes. Mejore el suelo arcilloso pesado el otoño antes de plantar trabajando con materia orgánica en los lechos de plantación, o modificando el suelo con tierra enriquecida con abono envejecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil. También puedes cultivar papas en macetas grandes. Llénalos con una mezcla para macetas de alta calidad como Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix, que también contiene compost lleno de nutrientes.
Las papas se forman como tubérculos de 4 a 6 pulgadas debajo de la superficie del suelo. Cuando los tallos alcancen las 8 pulgadas de alto, extraiga tierra hacia arriba y alrededor de las plantas, cubriendo la mitad de los tallos inferiores. Repita el proceso dos o tres semanas después. Las papas expuestas a la luz del sol se vuelven verdes, lo que hace que la pulpa tenga un sabor amargo. Mantener los tubérculos tapados evita que se enverdezcan.
Algunos jardineros cultivan sus papas en paja, colocando paja alrededor de los tallos de 8 pulgadas de alto en lugar de tierra. Este método produce papas que no tienes que cavar, sino simplemente sacarlas de la paja. Si usa el método de paja, asegúrese de mantener la capa de paja constante durante la temporada de crecimiento. Lo más probable es que se descomponga y deba rellenarse durante el cultivo de las papas.
Para obtener mejores resultados, también es importante alimentar las plantas de papa regularmente durante la temporada con un fertilizante premium como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition para garantizar que obtengan una dosis constante de nutrición.
La formación máxima de tubérculos ocurre cuando la temperatura del suelo es de 60 F a 70 F. La formación de tubérculos se detiene cuando la temperatura del suelo alcanza los 80 F. Cubrir el suelo con paja u otra materia orgánica puede ayudar a reducir la temperatura del suelo. Las investigaciones han demostrado que mantener una capa de paja de 6 pulgadas de espesor alrededor de las papas mantiene la temperatura del suelo 10 grados más baja. Las papas son sensibles a la sequía. Mantenga las plantas constantemente húmedas, especialmente cuando las plantas florecen e inmediatamente después, ya que este es el momento pico cuando se forman los tubérculos.
Mueva las papas a un lugar diferente en el jardín cada año para ayudar a limitar los problemas de enfermedades e insectos. Para un mejor éxito, rote las papas en un programa de 3 años, cultivándolas en un lugar diferente durante tres años seguidos antes de volver a pasar por los lugares de crecimiento.
Resolución de problemas
Las papas desarrollarán áreas de piel verde cuando estén expuestas a la luz solar directa durante el crecimiento. Las áreas verdes tienen un sabor amargo porque la pulpa contiene un compuesto moderadamente venenoso. Cuando prepare papas, corte las áreas verdes y deséchelas. Las papas almacenadas desarrollarán manchas verdes si se exponen a la luz solar o luz fluorescente. Mantenga las papas almacenadas en la oscuridad. Si su espacio de almacenamiento no está completamente oscuro, guarde las papas en una caja con tapa. Montones de tierra o paja alrededor de los tallos de papa protegerán los tubérculos en desarrollo durante la temporada de crecimiento. Los saltahojas en forma de cuña se alimentan de hojas de papa, lo que hace que se enrosquen o se arruguen y que los bordes se vuelvan marrones. Los escarabajos pulgas, que son pequeños (1/16 de pulgada), negros y brillantes, crean rayas blancas en las hojas o pequeños agujeros. Por lo general, infestan las plantas a fines de la primavera. Si la infestación es lo suficientemente grave, puede causar la muerte de algunas hojas, lo que reducirá el rendimiento. Los escarabajos de patata de Colorado también pueden causar estragos en las plantas. Comuníquese con su oficina regional de Extensión para obtener detalles sobre cómo manejar estas plagas.
Cosecha y Almacenamiento
Puede cosechar papas nuevas generalmente alrededor de dos o tres semanas después de que las plantas florezcan. Si la tierra está lo suficientemente suelta, excave papas con las manos. De lo contrario, use una pala o un tenedor para cavar o cavar para aflojar la tierra cerca de los tallos. Coseche todas las papas después de que las enredaderas hayan muerto. Si la temporada de crecimiento ha sido lluviosa, espere unos días para que el suelo se seque. Es más fácil cavar papas en suelo seco. Encontrará tubérculos de 4 a 6 pulgadas debajo de la superficie del suelo. Use una pala o un tenedor para cavar o cavar, insertando la herramienta a una distancia de 6 a 10 pulgadas del tallo de la planta. Afloja y levanta la tierra suavemente, buscando y palpando los tubérculos.
Cepille la tierra seca de las papas. No los lave si planea guardarlos. Las papas recién cosechadas no tienen una piel dura. Manipule los tubérculos con cuidado para evitar dañarlos y magullarlos. El curado produce una piel más dura. Para curar papas, colóquelas en un lugar húmedo a aproximadamente 55 F durante dos semanas.
Si planea almacenar papas hasta el invierno, seleccione tubérculos que sean firmes y sin partes blandas. Almacenar en un cuarto oscuro con alta humedad; la temperatura debe ser de 38 F a 40 F. No almacene papas con manzanas. Revise las papas con frecuencia para ver si están brotando; Retire los brotes con las manos y deséchelos. No refrigere las papas. Los tubérculos se mantendrán a temperatura ambiente durante 1 a 2 semanas.
Usos
Use papas nuevas con crema de guisantes, para hacer sopa o para asar, sazonando con perejil y mantequilla. Prepare papas maduras de la forma que desee. Recuerde colocar las papas peladas o cortadas en agua para evitar la decoloración. Entre las hierbas que acompañan a las papas se encuentran el eneldo, el hinojo, el cilantro, la albahaca, el cebollino, el perejil, el orégano, el romero, la salvia y el tomillo.
