Maitake significa "hongo bailarín" en japonés. Las historias dicen que este nombre surgió cuando las personas encontraban este hongo en la naturaleza y se ponían tan felices que comenzaban a bailar.
¿Qué son los hongos maitake (¿gallina del bosque?) El maitake es un hongo poliporoso que crece en la base de los robles y otras maderas duras en los bosques templados de agosto a noviembre. Son muy valorados tanto por sus efectos medicinales como por sus usos culinarios.
En este artículo, explicaré qué son los hongos maitake, cómo identificarlos y cómo buscarlos o tratar de cultivarlos usted mismo. Además de cómo consumirlos y cuáles son sus muchos supuestos beneficios para la salud.
¿Qué son los hongos Maitake?
El nombre en latín de los hongos maitake es Grifola frondosa. También puede escucharlos con otros nombres, como gallina del bosque, cabeza de oveja, cabeza de carnero, hongo signorina, hongo bailarín, rey de los champiñones, kumotake (hongo de nube) y más.
Son uno de los hongos más populares en Japón y China tanto por su delicioso sabor como por sus cualidades medicinales. Los científicos todavía están investigando los posibles beneficios para la salud de este hongo.
El potencial para inhibir el crecimiento de algunos tipos de cáncer parece prometedor, pero aún no se ha probado a fondo. En la medicina china, también se usan para tratar la diabetes y la hipertensión.
Maitake es un hongo poliporoso. Eso significa que no tiene branquias como muchos otros tipos de hongos. En cambio, tiene pequeños poros que utiliza para liberar sus esporas.
Son un hongo de soporte que tiende a crecer en y alrededor de la madera, especialmente en los robles. Pero también les gusta crecer cerca de arces y olmos.
Los hongos maitake crecen grandes y normalmente pueden pesar 20 libras (9 kilogramos), aunque alcanzan un tamaño de 50 libras (23 kilogramos).
Debido a su color marrón opaco, pueden ser difíciles de ver, especialmente en el otoño cuando el suelo está cubierto de hojas.
Los hongos Maitake han sido populares en Asia durante miles de años. Pero solo ha sido realmente durante las últimas dos décadas que realmente han comenzado a crecer en popularidad en América del Norte y Europa.
Pero ahora que las personas de todo el mundo están aprendiendo sobre su delicioso sabor y sus beneficios para la salud, ¡no es probable que se olviden de ellos en el corto plazo!
Cómo identificar los hongos Maitake
Estos hongos de soporte son relativamente efímeros. Tienen un aroma agradable al principio, pero desarrollan un olor terrible una vez que están completamente maduros.
Los hongos Maitake crecen en racimos de sombreros marrones aplanados con bordes blancos. El nombre "gallina del bosque" proviene del hecho de que el racimo de hongos se parece un poco a las plumas erizadas de una gallina sentada.
Los champiñones maitake más grandes adquieren un color marrón tostado más claro o gris a medida que maduran.
Desde abajo, los hongos maitake tienen tallos que se ramifican y se asemejan a la estructura de un trozo de brócoli o coliflor. Especialmente si los cortas en una sección transversal.
Los racimos de maitake pueden ser tan pequeños como 4 pulgadas (10 cm) de ancho, o tan grandes como 36 pulgadas (100 cm) o más. Cada tapa puede tener entre 3/4 de pulgada (2 cm) y 3 pulgadas (8 cm) de ancho y alrededor de un cuarto de pulgada de grosor.
Los maitake se encuentran más comúnmente alrededor de la base de los tocones de los robles, o en la base de los árboles muertos o moribundos. Se encuentran más comúnmente en Japón, China y el noreste de Estados Unidos y Canadá.
Pero también crecen en partes de Europa donde el clima es propicio, así como ocasionalmente en las partes sureste y noroeste de los Estados Unidos.
Dependiendo de las condiciones climáticas, el maitake puede crecer desde principios de otoño hasta finales de noviembre.
Los hongos maitake no tienen branquias, pero dejan una huella blanca de esporas.
Es mejor recogerlos jóvenes mientras están tiernos, ya que pueden volverse leñosos y amargos cuando están más maduros. La carne interior debe ser blanca y firme. Tienen un sabor terroso y especiado y un aroma amaderado.
No hay muchos hongos parecidos que puedas confundir con el maitake. La mayoría con los que puede confundirlos también son comestibles, por lo que no es una preocupación tan grande en comparación con otras especies.
Algunos hongos similares incluyen pollo del bosque (laetiporus sulfureus) que tiene un color naranja más amarillento. O meripilus giganteus, que se mancha de negro cuando se magulla, pero también es comestible.
- Puede obtener más información sobre cómo identificar los hongos comestibles de los hongos venenosos en mi guía Hongos versus hongos.
¿Puedes buscar hongos Maitake?
Puede comenzar a buscar hongos maitake a mediados o finales de agosto, hasta noviembre.
Traiga un cuchillo pequeño para cortar y cosechar fácilmente los hongos maitake. Sus tallos crecen gruesos, por lo que es más fácil cortarlos que tratar de arrancarlos del árbol.
De lo contrario, corre el riesgo de dañarlos. Por lo general, la parte más gruesa del tallo es demasiado vieja y dura para comer, por lo que es posible que solo quieras cosechar y conservar las hojas superiores.
Fuera de China o Japón, tendrá la mejor suerte para encontrar hongos maitake en el noreste de los Estados Unidos.
Pero pueden aparecer en casi cualquier lugar con un clima de bosque templado. Así que esté atento la próxima vez que vaya de excursión en otoño.
Los hongos Maitake no tienden a crecer en campo abierto. Tienden a encontrarse en la base de los árboles donde hay muchas hojas muertas y otra materia orgánica para protegerlos de la luz solar.
Por lo tanto, pueden ser un poco difíciles de encontrar, especialmente porque su color marrón realmente hará que se mezclen. Afortunadamente, su gran tamaño y el patrón ondulado le darán algo distinto para buscar.
Maitake crece mejor en condiciones húmedas, así que sal a buscarlos un par de días después de una lluvia intensa.
Las sabanas de robles son un lugar ideal para que crezcan los hongos maitake, así que trate de encontrar un bosque en su área con muchos robles para maximizar sus posibilidades.
La gallina del bosque volverá a crecer en el mismo lugar todos los años. Por lo tanto, es posible que desee anotar la ubicación de cualquier champiñón que coseche, para que pueda regresar el próximo otoño.
Cómo cultivar hongos maitake
Si realmente te gustan los hongos maitake, puedes intentar cultivarlos en casa. Pero, por lo general, no crecerán tan bien en casa como en la naturaleza.
También debe esperar un tiempo para que el micelio madure antes de obtener un buen rendimiento.
Puede maximizar sus posibilidades de éxito tratando de recrear las condiciones naturales de crecimiento de los hongos maitake lo mejor que pueda.
No necesariamente necesita tener un roble adulto en su jardín para que funcione, pero haga todo lo posible para emular cómo crecerían normalmente.
Si alguna vez ha cultivado hongos shiitake, entonces el proceso le resultará bastante familiar.
Comience por obtener un tronco de roble que tenga al menos 3 pies de largo y 6 pulgadas de ancho. Remójalo en agua fría durante al menos seis horas.
Luego use una broca de 5/16 para perforar agujeros a lo largo del tronco, perforando alrededor de 1,5 pulgadas de profundidad. Intenta espaciarlos para que puedas hacer unos 30 agujeros en el tronco.
Lo mejor es usar clavijas para inocular el tronco. Puedes intentar hacer crecer tu propia semilla inicial a partir de maitake salvaje y crear tus propios tacos.
Use tacos de roble de 1 pulgada de largo si lo hace. Pero, por lo general, es más fácil comprar tacos de maitake preinoculados en línea.
Una vez que haya martillado sus tacos en su tronco, querrá usar cera de queso para sellarlo. Unos 100 gramos o un cuarto de libra de cera deberían ser suficientes para sellar todo el tronco.
Pinte la cera derretida sobre los orificios de las espigas con una brocha de repostería, asegurándose de sellarla completamente. La cera ayudará a mantener a los hongos y bacterias que compiten entre sí fuera del tronco, así como a los insectos.
Ahora su tronco solo necesita permanecer al aire libre en un área húmeda durante seis meses o más. Mantenga su tronco elevado del suelo para ayudar a reducir el riesgo de que el moho y otros hongos colonicen el tronco.
Incluso colocarlo sobre un par de ladrillos ayudará. Deberá regar su leño para mantenerlo húmedo en todo momento. Por lo general, regar cada dos semanas es suficiente, pero puedes hacer más si notas que el tronco se está secando.
Después de seis meses, comenzará a notar que comienzan a crecer alfileres de hongos alrededor de donde colocó la espiga. Esa es su señal de que su registro está listo para recibir una descarga y comenzar a crecer.
Remoje su tronco en agua helada durante 24 horas completas para ayudar a impulsar realmente el proceso de crecimiento. Esto hará que tus hongos piensen que es primavera cuando los saques del agua helada.
Luego, coloca tu leño en un lugar sombreado y deja que crezca el maitake.
Maitake crece más lento que muchos otros tipos de hongos. Después de su primera cosecha, es posible que deba esperar 6 semanas o más para que los racimos de hongos vuelvan a crecer.
El tronco puede tardar un par de años en madurar por completo y empezar a dar una buena cosecha.
- Lee mi guía definitiva sobre cómo cultivar setas antes de empezar.
¿Se pueden comer hongos maitake? ¿A qué saben?
Los champiñones maitake son buscados por los chefs por su aroma y sabor terroso, su textura única y su gran versatilidad.
La mayoría de los cocineros están de acuerdo en que son mejores cuando se saltean, pero hay muchas maneras de cocinarlos. También se pueden asar, secar o freír para obtener una textura crujiente y masticable más satisfactoria.
Incluso puedes deshidratar rebanadas de maitake y comerlas como papas fritas. O triture los champiñones secos hasta convertirlos en polvo para agregarlos a las comidas o batidos simplemente por sus beneficios para la salud.
Algunas personas son alérgicas al maitake, aunque pueden comer todos los demás tipos de hongos sin ningún problema.
Así que la primera vez que los comas, recomendaría probar una pequeña porción y luego esperar una hora o más para ver si tienes algún tipo de reacción adversa a ellos.
Limpieza de Hongos Maitake
Dado que el maitake crece en grupos entre muchos desechos, requiere más limpieza que la mayoría de los otros tipos de hongos. Hay muchas grietas donde la suciedad y las ramitas pueden quedar atrapadas.
Comience por quitar los pedazos más grandes de hojas, palos u otra materia orgánica que pueda haber en los champiñones. Luego, usa un cepillo suave como un cepillo de dientes para limpiar la suciedad más rebelde del hongo.
La mayoría de las partes más viejas del hongo cerca de la base serán demasiado duras y leñosas para comer, por lo que deben cortarse con un cuchillo afilado y desecharse.
También querrá quitar cualquier pieza que se vea mohosa, magullada o afectada por insectos y tirarla también.
Al igual que otros tipos de hongos, debes evitar remojar el maitake ya que se volverán blandos y empapados al absorber demasiada agua.
En su lugar, puede usar una toalla de papel húmeda para limpiar cada trozo de hongo después de haberlos cepillado. Eso ayudará a eliminar cualquier resto de suciedad que aún quede.
Almacenamiento y Conservación de Hongos Maitake
Dado que los hongos maitake solo están disponibles en el otoño, encontrará grandes cantidades de ellos solo una vez al año. Por lo tanto, necesitará una forma de conservar los hongos adicionales para el resto del año.
El maitake no tiene branquias como la mayoría de los hongos, por lo que tienden a almacenarse mejor y no absorben tanta agua cuando se almacenan, lo cual es útil.
El maitake se congela bien crudo, hervido o salteado. Córtelos en pedazos y congélelos individualmente en una bandeja para hornear galletas, luego póngalos en una bolsa hermética. Conservarán su frescura en el congelador durante unos 6 meses.
También puede deshidratarlos cortándolos en rodajas finas y colocándolos en un deshidratador de alimentos hasta que estén quebradizos y se rompan por la mitad con facilidad. Sin embargo, el secado le costará parte de la nutrición y el sabor del maitake.
Los beneficios para la salud de comer hongos maitake
Los estudios han demostrado que los hongos maitake ralentizan el crecimiento de algunos tipos de tumores, en particular el cáncer de mama. También ayudan a estimular el sistema inmunológico para ayudar al cuerpo a combatir mejor las bacterias y los virus.
También pueden ayudar a controlar la diabetes al reducir los niveles de glucosa en sangre y ayudar a prevenir la resistencia a la insulina.
Los hongos maitake contienen una serie de compuestos beneficiosos como betaglucanos, potasio, fibra y aminoácidos. Pero en particular, contienen altas dosis de vitamina D (buena para el sistema nervioso y el desarrollo óseo) y antioxidantes.
El maitake tiene un efecto acumulativo y es necesario consumirlo durante semanas o meses antes de que puedas esperar una mejora significativa.
Comer champiñones maitake recién cocidos le proporcionará la mayor cantidad de beneficios para la salud. Pero para las personas a las que no les gusta el sabor o la textura, se puede tomar en su forma seca en cápsulas.
La dosis dependerá de para qué lo esté tomando, así que consulte a su médico antes de comenzar a consumir hongos maitake como suplemento regularmente.
No deje de tomar ninguno de sus medicamentos recetados actuales sin hablar primero con su médico, incluso si los síntomas parecen mejorar mientras consume hongos maitake.
Evite tomar hongos maitake dentro de las dos semanas posteriores a la cirugía, si está embarazada o amamantando, o si tiene algún trastorno hemorrágico.
Si está comprando suplementos de maitake, cómprelos de proveedores acreditados que cultiven los hongos orgánicamente y vendan 100 % de extracto sin rellenos agregados.
Combina tus suplementos de maitake con vitamina C para ayudar a aumentar la tasa de absorción de los compuestos beneficiosos que se encuentran en el hongo.
Ha habido algunos estudios limitados que sugieren que el maitake puede ayudar a reducir el colesterol y la presión arterial alta, así como compensar algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia, pero aún no se han realizado suficientes investigaciones para respaldar completamente estas afirmaciones.
¿Por qué son tan caras las setas maitake?
Los hongos maitake no se encuentran comúnmente en los supermercados y cuestan más que las variedades más comunes como los champiñones, los hongos ostra o el shiitake.
Una libra de maitake seco o una botella de suplementos de extracto de maitake de alta calidad pueden costar $60 o más. ¿Pero por qué?
Hay una gran demanda de hongos maitake de una variedad de industrias diferentes, lo que puede hacer subir el precio.
Las compañías de suplementos para la salud están muy interesadas en comprarlos y extraer sus polisacáridos, mientras que los chefs de todo el mundo quieren usarlos en su cocina.
Parte del maitake se cosecha de la naturaleza, lo que requiere más mano de obra. Es más difícil de cultivar que otras variedades de hongos.
También lleva más tiempo crecer, por lo que incluso para los agricultores hay un tiempo de respuesta más largo entre el momento en que se inocula un tronco y el momento en que realmente tienen maitake completamente maduro para cosechar.
Conclusión
El maitake es un hongo muy apreciado tanto por su sabor como por sus beneficios para la salud.
Estos hongos son fáciles de identificar, y la mayoría de los hongos parecidos también son comestibles, por lo que buscarlos no representa un alto riesgo.
Existen varias aplicaciones excelentes para la identificación de hongos que pueden ayudar con la identificación. Sin embargo, aún debe consultar con un experto y no comer ningún hongo que no pueda identificar al 100 % de manera positiva.
Los maitake crecen de forma silvestre alrededor de la base de los robles y otras maderas duras en otoño.
Se pueden encontrar principalmente en el noreste de los Estados Unidos, pero también aparecen en América del Norte, Europa y Asia, siempre que el clima los apoye.
Puedes intentar cultivar tus propios hongos maitake en casa usando un tronco de roble y algunos tacos inoculados. Aunque requieren más esfuerzo y mucho más tiempo de cultivo que otras variedades como las setas de cardo.
Si desea obtener más información sobre los tipos de hongos y cómo cultivarlos, lea mis artículos a continuación:
- Una guía completa de hongos ostra
- Guía completa de hongos rebozuelos
- Guía completa de hongos Cremini
- Guía completa de hongos Morel
- Hongos puffball:la guía definitiva
