Suzanne Kelly profundiza cuando se trata de suciedad. Reflexiona sobre los insectos y microbios que provocan el proceso de descomposición. Ella habla de cómo lo que descartamos como "suciedad" es en realidad suelo cuya fertilidad crece a través de la descomposición de todos los seres vivos que han existido antes. “El suelo es vida”, dice ella.
Su amor por la tierra impulsa y conecta los roles duales de Kelly:es a la vez una agricultora regenerativa y una defensora de los entierros ecológicos. Hace diecisiete años, Kelly regresó a Hudson Valley desde Florida, donde asistió a la escuela de posgrado. Ella y sus hermanos crecieron en una granja cerca de Rhinebeck, N.Y., y su familia criaba pollos, cerdos, pavos, vacas y ovejas. En 2013, Kelly dejó su trabajo como profesora de estudios de la mujer para dedicarse a la agricultura. Esta vez, Kelly no estaba preparada para el ganado y eligió el ajo como un cultivo factible.
Su operación, Green Owl Garlic, ahora produce más de 15,000 cabezas de ajo al año. Kelly también se ha diversificado hacia hierbas rentables y demandadas (cúrcuma, azafrán, jengibre) y otros cultivos resistentes como papas alargadas y calabazas ornamentales. También planta cultivos de cobertura como el trigo sarraceno, y este año planea llevar su práctica agrícola de labranza mínima a labranza cero. Ella dice que su gran objetivo es enriquecer el suelo.
El mismo impulso atrajo a Kelly hacia los entierros ecológicos, que descubrió después de la muerte de su padre en 2000 (y se preguntó para qué servían todos los adornos funerarios). El movimiento de entierro natural exige enterrar los cuerpos en simples cajas de pino o mortajas biodegradables. Omite los ataúdes no biodegradables, las bóvedas de hormigón y los productos químicos tóxicos de embalsamamiento que son estándar en muchos entierros estadounidenses convencionales. Los defensores también señalan que la cremación, si bien tiene un impacto menor que el entierro convencional, sigue siendo un recurso intensivo, y los cuerpos quemados pueden ser contaminantes.
Durante siglos, los pioneros estadounidenses a menudo enterraban a sus muertos en la parte trasera 40 (la parte trasera de la granja). Kelly estudió esa historia en 2015 y escribió un libro definitivo sobre el movimiento de entierro natural del país, Reverdecimiento de la muerte:recuperación de las prácticas funerarias y restauración de nuestro vínculo con la Tierra. A nivel local, también ayudó a establecer el Cementerio Verde de Rhinebeck y ahora se desempeña como administradora del cementerio de su ciudad.
Kelly no aboga necesariamente por que los cuerpos sean enterrados en tierras de cultivo hoy. Pero ella ve tanto la agricultura, en particular la agricultura regenerativa, como el entierro ecológico como parte de un replanteamiento estadounidense más amplio de cómo usamos y cuidamos la tierra. “Creo que las conexiones son realmente sobre cómo vivimos en la tierra con el menor impacto. Cuando pienso en la tierra, siempre pienso en el suelo”, dice.
Kelly dice que existe una percepción cultural común de que el suelo es solo tierra y no tiene ningún valor. “Lo mismo es cierto para la agricultura”, dice ella. “Hemos denigrado la suciedad, extrayéndola, agotándola y permitiendo la erosión. Ambas prácticas están tratando de recuperar el suelo”.
Corrección:una versión anterior de esta historia afirmaba incorrectamente que Suzanne Kelly dejó su trabajo como profesora de estudios de la mujer hace diecisiete años. Dejó este trabajo en 2013. Pedimos disculpas por el error.
