La eliminación del pastoreo de ganado de los corredores de arroyos se recomienda comúnmente, pero no es necesariamente una buena opción para el manejo del corredor de arroyos. Cuando se termina el pastoreo, el arroyo está sujeto a cambios debido al cambio en la composición de la comunidad vegetal.
• Al principio, los pastos se vuelven mucho más saludables y vigorosos debido a la falta de pastoreo, especialmente donde el manejo del pastoreo era "pastoreo continuo" antes del abandono del pastoreo.
• Con el tiempo, la comunidad de plantas cambiará a plantas herbáceas altas y de hoja ancha. Las primeras especies leñosas de sucesión (boxelder y sauce) se establecerán. Bajo un régimen de pastoreo, estos serían devorados por el ganado, o las plantas no habrían podido soportar el tráfico y la compactación del ganado.
• A medida que las especies leñosas se vuelven más numerosas, aumente de tamaño y proporcionan una porción importante del dosel que da sombra al suelo, los pastos disminuyen y eventualmente desaparecen. Esto deja las especies leñosas y algunas plantas herbáceas de hoja ancha tolerantes a la sombra en las orillas de los arroyos y en el corredor ribereño.
• A medida que se eliminan los pastos, el canal del arroyo cambia. Los pastos que ocupaban las laderas de los arroyos tenían un extenso y fino sistema de raíces que, en la mayoría de los casos, podía prevenir eficazmente la erosión. Las plantas herbáceas de hoja ancha y las especies leñosas que reemplazan a las gramíneas no tienen sistemas de raíces que sean efectivos para proteger las riberas de los arroyos. Ocurre la erosión de los bancos; las orillas se vuelven verticales y desprotegidas por la cubierta vegetal y el cauce del arroyo se vuelve más ancho y menos profundo. El canal del arroyo también se ve afectado por los sedimentos, por lo que el valor para la pesca se reduce significativamente.
Podemos utilizar el ganado para mejorar los arroyos
Los arroyos que han sido dañados por el pastoreo excesivo se pueden rejuvenecer utilizando un sistema de pastoreo rotativo administrado para todo el pasto y controlando el pastoreo en los potreros junto a los arroyos. Incluso los bancos de arroyos verticales pueden ser "suavizados" por la acción de las pezuñas del ganado. Inicialmente, usará densidades de stock altas en pequeñas secciones del flujo. Al principio, los potreros de los arroyos pueden necesitar períodos de descanso bastante largos para permitir el establecimiento de nuevas plantas y la recuperación de la vegetación existente después del evento de pastoreo. A medida que el arroyo muestra una mejora, el pastoreo rotativo se puede realizar de manera más regular. El monitoreo de los potreros junto al arroyo es muy importante para que se puedan tomar las decisiones adecuadas sobre el pastoreo.
Así es como
Cuando desarrolle un plan de pastoreo rotativo que incluya un arroyo, necesitará:
• objetivos bien pensados relacionados con el aspecto que tendrá la transmisión cuando el plan esté completamente implementado;
• estrategias de manejo de los forrajes;
• un sistema de vallado;
• cruces de arroyos;
• un sistema de provisión de agua para el ganado;
• disposiciones para facilitar el movimiento del ganado; y
• requisitos de acceso a la maquinaria.
También debe tener en cuenta las características del arroyo que afectan su plan, como el tamaño del arroyo, los suelos en la orilla del arroyo, el potencial de inundación y la profundidad del canal del arroyo y la calidad del agua. Hablo más sobre eso en el libro . Por ahora, concentrémonos en tres opciones de diseño y distribución de potreros para gestionar el impacto del ganado en los corredores de los arroyos. Cada opción se basa en las características del arroyo y en las características del pasto adyacente. Dentro de cada una de estas opciones puede haber alguna variación según las características específicas de su sitio.
Cerca para incluir el arroyo en potreros adyacentes.
Con esta opción, el arroyo se incluye en los potreros por los que fluye. El ganado tiene acceso completo a la corriente mientras están en un potrero. El arroyo sirve como fuente de agua potable. Los puntos de acceso construidos son una buena opción en este sistema como una forma de reducir el impacto del ganado en las orillas de los arroyos. Debido a que las cercas cruzarán el arroyo, se debe considerar este tipo de diseño para arroyos pequeños, donde rara vez se inundan o donde las aguas de la inundación son lentas y no alteran la integridad de las cercas.
Una opción para este diseño es cercar para que la corriente se incluya en un solo extremo del potrero. Es poco probable que el ganado cruce el arroyo por una pequeña porción de pasto en la orilla opuesta, lo que permite que la vegetación crezca con poca presión de pastoreo. Esto reduce el impacto en áreas que necesitan descanso adicional o tiempo para recuperarse del impacto del ganado.
Monitoree el banco del arroyo para rastrear dónde se debe aumentar o disminuir el impacto del ganado para beneficiar al arroyo y a la comunidad de plantas. Instale cercas o puertas temporales para facilitar el traslado del ganado a las áreas que necesitan un mayor impacto o para mantenerlo alejado de las áreas que necesitan descanso adicional.
Cerca para convertir el corredor del arroyo en un potrero separado.
Esta es una muy buena opción cuando el arroyo es más grande que los mencionados anteriormente y en los casos en que la frecuencia, la duración y la intensidad de las inundaciones dificultarían el mantenimiento de las cercas. Solo se necesitan dos cercas permanentes que crucen el arroyo:una en el extremo aguas arriba del corredor y otra en el extremo aguas abajo del corredor. Esto reduce la carga de trabajo de mantenimiento de las cercas.
Esta también es una buena opción cuando el corredor del arroyo necesita ser manejado de cerca para obtener el efecto deseado. Ejemplos de esto son los arroyos con importantes pesquerías, importantes humedales junto a los arroyos o riberas con suelos que se dañan fácilmente con el pastoreo. Puede dividir estos corredores de arroyos en varios potreros más pequeños para aplicar la presión adecuada. Las cercas temporales hechas de policinta o polialambre y que usan postes de paso se usan comúnmente en estas situaciones para que puedan enrollarse cuando no se usan.
Los cruces de arroyos son necesarios cuando el sustrato en el fondo del arroyo no es lo suficientemente sólido para soportar el tráfico de ganado o cuando el arroyo está profundamente cortado en el paisaje y el ganado tiene dificultades para atravesar el arroyo. Los cruces también pueden servir como puntos de acceso para el abrevadero del ganado. Hablaremos sobre cómo dar de beber al ganado cuando no están en potreros junto al arroyo en el próximo artículo de esta serie.
Valla para excluir el corredor del arroyo
En algunos casos, lo mejor para el arroyo es excluir totalmente al ganado. Esto es pertinente en las siguientes situaciones:
• El arroyo está tan profundamente inciso en el paisaje que el ganado que pasta en las orillas del arroyo o bebe agua del arroyo causa serios problemas de estela y erosión.
• Los suelos de las riberas son de arena y grava, y cualquier tráfico de ganado dañará los suelos y la vegetación. En estas condiciones del suelo, la vegetación sufre fácilmente daños graves y no puede recuperarse de manera adecuada o lo suficientemente rápida para estabilizar las orillas de los arroyos y protegerlos de la erosión.
• En el caso de pastizales adyacentes a arroyos o ríos muy grandes, a veces es mejor excluir al ganado. Esto es especialmente cierto si el arroyo se inunda con frecuencia o si las orillas del arroyo se están erosionando seriamente. Los bancos verticales altos a lo largo de los principales arroyos son difíciles de impactar positivamente con el pastoreo de ganado.
¡No hagas esto!
No instale carriles de circulación cerca y paralelos a los arroyos. Los carriles de circulación dañan la vegetación, crean suelo desnudo y tienen mucho estiércol y orina. Todas estas cosas aumentan la erosión y reducen la calidad del agua.
No configure sus potreros para que el ganado tenga que viajar largas distancias para llegar al agua. Esto provoca un arrastre y un mayor uso del forraje más cercano al agua. El ganado generalmente pastará uniformemente hasta una distancia de 800 pies del agua. Más allá de esa distancia la utilización de forraje disminuye y el “pastoreo en zona” es evidente. Para superar esto, dimensione los potreros para que coincidan con la producción de forrajes, el período de pastoreo deseado y el requerimiento de forraje proyectado del rebaño.
Los potreros deben planificarse e instalarse para usar el arroyo como agua en la medida de lo posible, teniendo en cuenta los criterios de distancia anteriores. Los potreros que no tienen acceso al arroyo deben instalarse con un sistema funcional de abrevadero para el ganado. Hablaré más sobre los sistemas de riego en el próximo artículo .
