Cuando el productor de ganado de Iowa, Ryan Collins, compró su granja de 170 acres cerca de Harpers Ferry, sabía por experiencia con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA que la agencia podría ayudarlo a planificar un sistema de pastoreo rotativo. Pero no se dio cuenta de que recibiría mucha más ayuda que esa.
Cuando se comunicó por primera vez con NRCS para obtener ayuda, Collins asumió que solo recibiría ayuda con cercas para su nuevo sistema de pastoreo. Hoy, sin embargo, trabaja regularmente con el personal de NRCS, incluida la conservacionista del distrito LuAnn Rolling, para desarrollar e implementar un plan que lo ayude a administrar mejor sus pastizales, mantener su ganado saludable y productivo y proteger los recursos naturales en su granja. Como agricultor principiante, un grupo que el USDA considera históricamente desatendido, Collins también recibió tasas de pago más altas que la mayoría de los agricultores por las prácticas de conservación que instaló.
“No me di cuenta de que había tantas prácticas disponibles para financiar a través de EQIP (Programa de incentivos de calidad ambiental) hasta que comencé a trabajar con LuAnn”, dijo Collins. EQIP brinda a los productores agrícolas asistencia financiera y técnica para implementar prácticas estructurales y de gestión que optimicen los beneficios ambientales en las tierras agrícolas de trabajo.
Rampa de acceso al estanque
Una de las prácticas recomendadas por Rolling, una rampa de acceso limitado para estanques, es la clave de Collins para dar de beber a su ganado. El diseño del sistema de pastoreo rotativo requería que tres de los cinco potreros utilizaran un estanque existente para el agua potable. Rolling también recomendó cercar el estanque para evitar la erosión y la degradación del estanque, y permitir que el ganado beba directamente de él desde una rampa de acceso cercada. La rampa y el cerco protegen la fuente de agua de la erosión y el pisoteo, y mantienen al ganado saludable al prevenir la pudrición del pie y las lesiones en las piernas.
Toda la rampa de acceso tiene 40 pies de largo con una pendiente gradual de 8:1. Un contratista instaló geotextil, lo cubrió con roca de 3 a 9 pulgadas y lo remató con roca de 2 a 3 pulgadas. El área para beber de 15 pies por 15 pies está cubierta de agua. "La rampa es muy sólida y estable, y no se erosionará", dijo Collins.
Otras Prácticas y Mantenimiento
Como parte del sistema de rotación de pastoreo, Collins instaló más de 7,000 pies de cerco permanente de alambre de púas de varios hilos y 3500 pies de cercas permanentes de alta resistencia.
Collins está tan complacido con las nuevas prácticas de conservación en su finca que está trabajando con su padre para implementar algunas de las mismas prácticas en la finca familiar. “Vamos a convertir algunas tierras de cultivo en pastos para conectar más fácilmente dos granjas para un sistema de pastoreo rotativo”, dijo. También planean instalar rampas de acceso limitado en estanques de agua para ganado, así como dos nuevas instalaciones de agua.
¿Necesita ayuda como esta? Diríjase a su oficina local de NRCS.
