por Rebecca Sherratt, Editor de producción, Alimento acuícola internacional
Los cangrejos azules se llaman así debido a sus garras de zafiro. Sus conchas, o caparazón, son de un color marrón jaspeado, mientras que las hembras tienen
reflejos rojos en los extremos de sus pinzas. Su nombre latino, Callinectes sapidus, también se traduce literalmente en sabroso, hermosa nadadora, por lo que no es de extrañar que sean tan populares en las ciudades costeras por su licitación, carne dulce.
Estos crustáceos del Atlántico occidental pesan entre una y dos libras, tener hasta cuatro pulgadas de alto y nueve pulgadas de ancho. Los cangrejos azules tienen una vida útil corta, Solo viven entre uno y tres años y lamentablemente están comenzando a luchar debido a la agricultura extensiva y la recolección de su especie. En los últimos diez años se han impuesto limitaciones a la recolección en muchas bahías, con el fin de asegurar la continuación de la especie y evitar la sobreexplotación.
Los cangrejos azules se encuentran a menudo en lagunas costeras y estuarios, por todo el mundo. Desde el norte, cerca de Nueva Escocia, por el Golfo de México, y hacia el sur cerca de Uruguay. También suelen viajar y expandirse a otros lugares. En la década de 1940 se vieron informes de avistamientos de cangrejos azules en aguas egipcias, y en las últimas décadas también se han reportado en Italia,
Como omnívoros, Los cangrejos azules comen casi cualquier cosa que puedan poner en sus garras. De mejillones, Caracoles, peces y plantas, el cangrejo azul ocasional también se volverá caníbal y comerá cangrejos azules más pequeños si está desesperado. Se consideran cruciales para sus ecosistemas locales, dado que su reciente disminución en el número ha dado lugar a que el alimento elegido aumente drásticamente en número, especialmente los bígaros y los caracoles que comen marismas. La falta de cangrejos azules también causa problemas a los animales marinos que normalmente se alimentan de ellos. especialmente lacha, ostras y otros filtros que se alimentan con frecuencia de larvas de cangrejo azul.
La bahía de Chesapeake en Virginia, ESTADOS UNIDOS, es la pesquería de cangrejo azul más grande del mundo, establecida en 1607. Originalmente famosa por sus cosechas de soya, La bahía de Chesapeake pronto se convirtió en el punto de acceso de cangrejos azules, proporcionando más del 60 por ciento de los cangrejos azules del país. La bahía ahora lucha contra problemas que amenazan la abundancia de estos brillantes crustáceos, como la contaminación, pérdida de hábitat y restauración de pastos submarinos. En 2014, como parte del Acuerdo de Cuenca de la Bahía de Chesapeake, la bahía comprometida con el objetivo de mantener más de 125 millones de cangrejos azules hembras adultas, junto con el trabajo con cangrejos recreativos hacia un método sostenible de recolección de estos crustáceos.
El cangrejo azul es uno de los mariscos más buscados en la región del Atlántico medio, capturados comercialmente para la alimentación, sino también recreacionalmente por muchos pescadores que residen en la costa, o simplemente viajar a la costa para disfrutar de un relajante cangrejo. Áreas con amplia cobertura, particularmente áreas maduras con vegetación acuática sumergida, son los lugares donde los cangrejos azules tienden a anidar.
Los cangrejos azules se pueden atrapar con relativa facilidad, Por lo general, se cosechan solo con un equipo simple como una olla, trote línea de mano red de inmersión, raspar o dragar. El equipo utilizado para atrapar cangrejos tiene poco o ningún efecto en el hábitat, sin embargo, La gran cantidad de crustáceos que se recolectan ha llevado a que múltiples asociaciones establezcan regulaciones para mantener y aumentar su número.
Números decrecientes
Desde la década de 1990, Los pescadores se han esforzado mucho para garantizar que se capturen menos cangrejos de los océanos. Desde entonces, se ha visto una mejora drástica en el número de crustáceos, sin embargo, todavía persiste una disminución constante en las cifras.
El Comité de Evaluación de Stock de la Bahía de Chesapeake (CBSAC, por sus siglas en inglés) informó que se capturaron en su bahía más de 49 millones de cangrejos azules solo en 2016. Las cosechas recreativas se estimaron en 3,5 millones de libras, mientras que las cosechas comerciales de esas aguas se estimaron en 53,1 millones de libras. Estas cifras fueron un 40 por ciento más altas que la cosecha de 2015, que llegó a 35,2 millones de libras, pero todavía se consideró una cosecha inferior a la media.
Al comienzo de la temporada de pesca de cangrejos de 2018, aproximadamente 147 millones de hembras de cangrejos azules adultos, a más de un año, se estimó que estaban presentes en la bahía de Chesapeake, una cifra preocupantemente baja en comparación con el objetivo de la bahía de tener 215 millones de hembras de cangrejos en edad de desove. No es la primera vez que la bahía se queda corta en número; en 2017, la bahía, apuntando a 254 millones de cangrejos presentes, tenía incluso menos números que en este año en curso.
Según los informes, la abundancia total de cangrejos azules machos y hembras en la bahía ha disminuido un 18 por ciento, de 553 millones de cangrejos
en 2018 a 455 millones de cangrejos en 2017. Los informes sugieren que los cangrejos jóvenes rara vez sobrevivieron hasta la edad adulta o fueron capturados antes de alcanzar la madurez.
Basado en el Informe de asesoramiento sobre cangrejos azules de la bahía de 2017, estos números en declive no están todavía a un nivel preocupante y los números de cangrejos azules todavía pueden incrementarse con cierta facilidad. Los cangrejos azules en la bahía de Chesapeake no se consideran sobrepescados ni sobreexplotados, y el Proyecto Asesor del Cangrejo Azul de 2018 también respalda esta declaración.
Reproducción
A pesar de que los cangrejos azules son muy flexibles en términos de ubicaciones y hábitats, son especialmente sensibles a los cambios relacionados con la reproducción y la época de apareamiento. La bahía de Chesapeake ha experimentado una disminución extrema en las tasas de desove del cangrejo azul, cuando determinadas condiciones no se han cumplido con éxito, que, por extensión, han tenido efectos negativos sobre el ecosistema.
Las almejas, Se ha observado que las ostras y los mejillones que suelen comer los cangrejos azules están superpoblados debido a la falta de cangrejos que los coman, mientras que los depredadores naturales del cangrejo azul, como la lubina rayada, Los tambores rojos y las garzas han estado luchando debido a la falta de alimentos presentes.
Las hembras de cangrejo azul se aparean solo una vez en la vida. Su masa de huevos se desarrolla debajo de sus pechos, que también se llaman delantales. Estos delantales pueden contener hasta 2 millones de huevos, pero solo uno por millón sobrevivirá hasta la edad adulta. La hembra llevará los huevos durante dos semanas, antes de soltarlos en las aguas que los llevan al océano. Las larvas también llamado zolt, mudará más de veinticinco veces antes de regresar a los estuarios y marismas como cangrejos maduros, listo para empezar a reproducirse con su pareja.
Los cangrejos que se emparejan para aparearse se llaman dobladores, ya la mujer se le llama cangrejo esponja cuando lleva los huevos. Los cangrejos esponja están bajo una protección especialmente estricta, y si son capturados, deben ser liberados inmediatamente. Estas hembras suelen aparecer en ríos y océanos a principios de abril y son habituales hasta agosto o septiembre.
Agricultura
A pesar de menos cangrejos azules, en números, siendo cosechado, La cría de estos cangrejos por valor comercial ha aumentado significativamente a partir de 2014. Un aumento del 15 por ciento en la cosecha comercial estuvo presente en Maryland, un aumento del 24 por ciento para Virginia y un aumento del 60 por ciento para el río Potomac, todas las fuentes alternativas de cangrejos azules además de la bahía de Chesapeake.
Ya no se permite la captura recreativa de hembras de cangrejo azul en los afluentes de Maryland o sus alrededores. por lo que el ocho por ciento de la cosecha comercial de cangrejos azules alrededor de esta área consiste únicamente en cangrejos azules machos.
Los cangrejos azules siguen siendo un animal tan popular para la cría, debido a su flexibilidad de hábitat y medio ambiente. Estos crustáceos se pueden cultivar en acequias, sistemas de estanques, sistemas de cría de alevines, sistemas de jaulas y sistemas integrados de reciclaje, para nombrar unos pocos. Por lo tanto, son una forma de ganado fácil de incluir para los agricultores en sus piscifactorías. requiriendo un esfuerzo mínimo y solo una pequeña cantidad de espacio.
Los criadores de cangrejos se centran en el estado del caparazón, al criar estos animales. Con el fin de crecer, los cangrejos azules deben arrojar sus
caparazón duro, momento en el que se les llama cangrejos "peladores". Los cangrejos experimentados pueden detectar rápidamente señales de que un cangrejo está y estos cangrejos específicos se recolectan y se mantienen durante un breve período de tiempo en tanques de muda hasta que mudan. Estos cangrejos recién mudados se sacan del agua y se venden. La captura de cangrejos en esta etapa específica es crucial para una cosecha exitosa.
El método más común para cultivar cangrejos azules es usar una olla para cangrejos, que involucra una trampa de alambre cúbica, y embudos de entrada de dos a cuatro. La olla tiene dos cámaras, la cámara inferior consta de los embudos de entrada principal y algo de cebo, a menudo una cabeza de pescado o un poco de pollo. La cámara superior está separada por una división con dos agujeros. Los cangrejos entran en la cámara por el cebo, y la entrada se cierra.
Al intentar escapar, los crustáceos nadan naturalmente hacia arriba y entran en la segunda cámara, que también se cierra de forma segura. Estas ollas para cangrejos se introdujeron en la bahía de Chesapeake en 1936, y pronto se convirtió en una herramienta común para pescar cangrejos a partir de la década de 1950. Si desea pescar con más de dos cangrejos al mismo tiempo, entonces se requiere una licencia de cangrejo.
Redes de caída, Las redes de inmersión y las trampas plegables también se utilizan para atrapar cangrejos azules, a menudo cebado con arenque. Estos métodos requieren una red de inmersión de mango largo y varios metros de cuerda. Es más probable que los cangrejeros recreativos utilicen estos métodos. Se considera el mejor momento para cosechar cangrejos azules entre octubre y diciembre, cuando son una ocurrencia más común en ríos y arroyos.
Continuar suministrando más cangrejos tanto para la cosecha como para la sostenibilidad, Blue Crab Advanced Research Consortium es un programa de desarrollo que se centra en tecnologías de incubación. El equipo de investigación está analizando la producción de cangrejos juveniles, con el fin de mejorar la cantidad de existencias mundiales y potenciar el desarrollo de técnicas de acuicultura para la producción de concha blanda durante todo el año, cangrejos azules jóvenes.
Beneficios de la salud
El cangrejo azul es la comida perfecta para alguien que busca muchas proteínas. Con una cantidad significativamente menor de grasa, en comparación con la carne de res, pollo y cerdo, El cangrejo azul también es bajo en calorías. La carne de cangrejo azul tiene la mejor proporción de proteínas a calorías, en comparación con todos los demás tipos de cangrejo que comemos.
Omega 3: También conocido como aceite de pescado, estos ácidos grasos poliinsaturados nos ayudan a mantener un metabolismo normal, además de reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. A menudo, un médico puede recetarle omega-3 como suplemento, pero el cangrejo azul es una excelente manera de obtener algo de la fuente.
Selenio: Clave para un sistema inmunológico saludable, salud reproductiva y función cognitiva, El selenio es un oligoelemento que se encuentra en una variedad de alimentos. Las mejores fuentes de selenio son las nueces de Brasil y los mariscos.
Riboflavina: Anteriormente conocida como vitamina G, la riboflavina ayuda
en la lucha contra la anemia promoviendo el metabolismo del hierro. También proporciona una gran protección antioxidante y sirve como fuente de energía.
El cangrejo azul se puede comprar fresco o pasteurizado, donde se calienta y se sella para matar cualquier organismo patógeno. Los crustáceos en general suelen ser más sabrosos entre junio y agosto, cuando se cosechan, y los ejemplares más grandes se suelen encontrar en septiembre y octubre. Los cangrejos a menudo se miden en bushels o jimmies, lo que equivale a aproximadamente 60-70 cangrejos. Medio bushel de cangrejos azules machos puede costar aproximadamente £ 100. Los cangrejos machos son más caros, pero mucho más accesible que las hembras de cangrejo azul.
Asegurar la sustentabilidad
Este crustáceo admirado sigue demostrando su popularidad entre los consumidores, y el mercado del cangrejo azul sigue creciendo. Las regulaciones proporcionadas y empresas como Chesapeake Bay y Blue Crab Research Consortium continúan trabajando arduamente para garantizar que su número mejore y que se los cuide en consecuencia. el cangrejo azul seguirá siendo un alimento básico y una forma de ganado acuícola clave.
