A finales de la década de 1990, tres productores de lácteos se sentaron en la cabina de una camioneta contemplando el futuro de sus granjas. Al considerar qué puede afectar o no su capacidad para sobrevivir en el siglo XXI, Una de las cosas que identificó el trío fue el surgimiento de los grupos anti.
“Si bien las industrias porcina y avícola estaban sufriendo más hondas y flechas que nosotros, siempre sentimos que nuestro día llegaría, "Dijo Gary Corbett, ex director ejecutivo de Fair Oaks Farms, en una entrevista con Agricultura exitosa revista en febrero de 2016. Un poco más de tres años después, Fair Oaks Farms se encontraría en el centro de una crisis por la que había trabajado tan duro para prevenir.
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El Disneyland de Ag
Desde el principio, el objetivo de Fair Oaks Farms, Fair Oaks, Indiana, era ofrecer una experiencia cercana y personal de una granja en funcionamiento y respaldarla con componentes educativos para lograr un impacto aún mayor. En enero de 2004, se inauguró la aventura lechera de Fair Oaks Farms, y comenzó el viaje.
A través de los años, la experiencia en la granja creció, y también las multitudes. Apodado el Disneyland del turismo agrícola, la atracción de 40 acres da la bienvenida a más de 500, 000 visitantes cada año.
El éxito de la granja es una prueba de que los consumidores quieren comprender cómo llegan los alimentos de la granja a su refrigerador. También abre la puerta a los críticos que buscan fallas.
En agosto de 2018, un investigador de Animal Recovery Mission (ARM) se infiltró en la fuerza laboral de la granja y registró a los trabajadores abusando de los terneros durante meses. Contratado como empleado de cuidado de terneros en Prairie's Edge North Barn, Según los informes, el investigador reunió más de 100 horas de metraje.
Reduciéndolo a unos cuatro minutos, el video ARM inicial lanzado el 4 de junio, 2019, buscó destruir lo que Fair Oaks Farms tardó 15 años en construir.
“Estas campañas de video encubiertas ciertamente no son nuevas. Hemos estado tratando con ellos durante varios años, ”Dice Hannah Thompson-Weeman, vicepresidente de comunicaciones, Alianza de Agricultura Animal. "Desafortunadamente, todavía tienen un impacto en la percepción del público sobre la agricultura animal ".
BRAZO, que tiene su sede en Miami, Florida, también escribió un informe de 148 páginas detallando su investigación. El informe decía:“Fair Oaks Farms Dairy Adventure ofrece un vistazo a sus operaciones. Ha sido diseñado para mostrar a las personas lo que quieren que veas. El fundador de ARM, después de hacer el recorrido él mismo, decidió mostrar el verdadero lado de las operaciones ".
Grupos como ARM no solo están después de limpiar, enmienda o cambiar la industria ganadera. Su objetivo es eliminarlo.
“Una de las formas más importantes en que el público puede contribuir al cambio en esta industria es elegir opciones basadas en plantas y suspender el consumo de productos lácteos, ", Se lee en una declaración en el sitio web de ARM.
"Siempre que haya personas con este objetivo, Seguiremos viendo estos diferentes tipos de intentos, "Dice Brianna Schroeder, un abogado de Janzen Agricultural Law.
Avería del sistema
Como participante en el programa Farmers Assuring Responsible Management (FARM), Fair Oaks Farms pensó que tenía un sistema para prevenir lo que sucedió. Desafortunadamente, ARM encontró lo que estaba buscando ... una falla en la supervisión y la administración.
"Fair Oaks Farms era nuestro estándar de oro, "Dice Emily Yeiser Stepp, vicepresidente, el Programa Nacional de Granjas Lecheras. "Fue una llamada de atención para que otros productores dijeran:"Si el patrón oro pudiera fallar, ciertamente hay áreas en mi operación en las que puedo mejorar ".
Creado por la Federación Nacional de Productores de Leche en asociación con Dairy Management Inc., FARM se lanzó para demostrar el compromiso de los productores de leche de producir leche de calidad con integridad. Aproximadamente 34, 000 granjas lecheras están inscritas en la actualidad, eso es aproximadamente el 98% del suministro de leche.
Las granjas miembros están sujetas a un marco riguroso de mejores prácticas para garantizar el tratamiento adecuado de los animales, incluyendo una evaluación al menos una vez cada tres años por un evaluador de cuidado de animales de FARM de segunda parte. Cuando Fair Oaks alertó a la organización en abril de 2018 que un empleado había grabado un video potencialmente dañino, FARM desplegó de inmediato su protocolo de investigación, que requiere una auditoría.
"Dentro de las 48 horas, un independiente, un experto externo en cuidado de animales estuvo en la lechería para realizar la auditoría, ”Dice Yeiser Stepp. "Los informes iniciales fueron positivos y encontraron que Fair Oaks cumplió o superó nuestros requisitos".
Una vez que aparecieron los videos ARM, que también incluía una versión más larga, se realizó una segunda auditoría para garantizar que no se omitiera nada en los hallazgos de abril. "Muchas de las áreas de preocupación documentadas en los videos de junio ya se habían resuelto, " ella dice.
Respondiendo rápidamente a los videos, El director ejecutivo de Fair Oaks Farms, Mike McCloskey, asumió la responsabilidad total por una falla en el sistema que había diseñado. un paso importante, los expertos dicen, en comunicación de crisis. (Consulte "Las 5 C de la comunicación de crisis").
Si bien es beneficioso, una evaluación y una auditoría son solo una instantánea en el tiempo.
"Primero y ante todo, un agricultor tiene que ser los ojos y los oídos de la finca todos los días para saber dónde están las lagunas, ”Dice Yeiser Stepp. “Ninguna operación es perfecta. Se trata de una mejora continua. Queremos darles a las granjas el camino hacia esa mejora, porque todos merecen una segunda oportunidad. El hecho es que esto nunca debería haber sucedido, pero sin duda es una oportunidad para decir:"Abramos los ojos. Miremos realmente a nosotros mismos críticamente y adueñemos de algunas de estas verdades ".
Prepárate para lo que viene
El objetivo de la Animal Agriculture Alliance es ayudar a la agricultura animal a prepararse para lo que podría suceder en el futuro. También funciona para desacreditar mitos para garantizar que los consumidores tengan información precisa.
Los miembros incluyen a todos, desde agricultores y ganaderos individuales hasta asociaciones y empresas. Afiliación, que está cerca de 400, a menudo crece después de un incidente como Fair Oaks Farms. "Los productores se dan cuenta de que también, puede que tenga que lidiar con esto algún día, ”Dice Thompson-Weeman.
Históricamente, Los grupos de activistas se han centrado en granjas a gran escala, granjas industriales frecuentemente etiquetadas. En años recientes, la alianza ha visto que cambio de enfoque.
“Estos grupos realmente han discutido la necesidad de dejar de decir granja industrial porque le da a la gente la idea de que una granja pequeña está bien, " ella dice. "Si una granja está criando animales para la alimentación, sin importar el tamaño, se oponen a ello".
La alianza ha sido objeto de operaciones en el patio trasero e incluso ha atacado a niños de 4-H. "Mientras formes parte de la agricultura animal, lo más probable es que se encuentre lidiando con uno de estos grupos, ”Dice Thompson-Weeman.
También es la razón por la que todas las explotaciones, independientemente de su tamaño, deben tener un plan de gestión de crisis. Desde el 2009, FamilyFarms Group ha estado ayudando a los agricultores a crear planes proactivos.
"Ya sea una granja pequeña o grande, una crisis puede ser devastadora, "Dice Michelle Goeke, vicepresidente, Consejero general, Grupo FamilyFarms. “Un plan de gestión de crisis es extremadamente importante porque garantiza una imagen pública proactiva para la operación de una granja y sus empleados ".
Un componente de ese plan de manejo incluye una estrategia de acción de emergencia para que todos en la operación sepan qué, cómo, cuando, dónde, y por qué responder de forma rápida y eficaz.
"De esta manera, las emergencias se pueden gestionar de forma coordinada, oportuno, y de manera eficaz, "Goeke dice, agregando que un plan debe ser revisado al menos una vez al año y después de una crisis para mejoras adicionales.
“Nuestra primera recomendación a los agricultores es que sea irreprochable, ”Dice Thompson-Weeman. "Independientemente de quién esté mirando, necesitan asegurarse de hacer todo lo posible para hacer las cosas bien cada vez ".
Las 5 C de la comunicación de crisis
Cuando la consumidora de Iowa Tracy Ellis escuchó por primera vez sobre el video de Fair Oaks Farms, su suposición inicial era que los activistas carecen de perspectiva sobre la crianza de animales como fuente de alimento en lugar de como mascota.
"Una vez que vi el video, Me horroricé y no pude terminar de verlo. ”Dice Ellis.
También vio la respuesta del director ejecutivo de Fair Oaks Farms, Mike McCloskey. “Me alegré de verlo asumir completamente la responsabilidad por el abuso y prometer hacer cambios, ”Dice Ellis.
“Como veterinario cuya vida y trabajo están dedicados al cuidado, comodidad, y seguridad de todos los animales, esto me ha afectado profundamente, ”, Dijo McCloskey en un comunicado. “Estoy decepcionado por no ser consciente de que se está produciendo este tipo de trato terrible, y asumo toda la responsabilidad por lo que ha sucedido. También asumo toda la responsabilidad de corregir y asegurar que todos los empleados comprendan, abrazos y practica los valores fundamentales en los que se basa nuestra organización ".
Si bien los comentarios de McCloskey son un paso importante, la prueba, Ellis dice:estará en el seguimiento.
Si se enfrenta a la comunicación en una crisis, Jill Miller, gerente de marketing de FamilyFarms Group, dice que debe implementar las cinco C de la comunicación de crisis.
"Ojalá, nunca necesitarás usar estas habilidades, pero es mucho mejor tenerlos y no necesitarlos que necesitarlos y no tenerlos, " ella dice.
Preocupación. Cuando sepa que una acusación es infundada, es fácil simplemente descartarlo en lugar de abordar la situación.
“Para ser considerado creíble, tienes que relacionarte, ”Dice Miller. "Si rechaza las acusaciones, el público se defenderá. Tienes que hacerles saber que te preocupas ".
Claridad. Si ayuda al público a comprender completamente la situación, te juzgarán más favorablemente.
Compromiso. El público debe comprender que usted está genuinamente comprometido a comunicarse con ellos sobre el tema.
Confianza. El público debe creer que eres capaz de manejar la situación. “Necesita hacer que confíen en usted y en su operación, ”Dice Miller.
Como señala Ellis, Manejar la situación significa que también debe cumplir con las promesas que hace para corregir el problema. Para asegurar que el público esté al tanto de su progreso, las actualizaciones se publican en el sitio web de Fair Oaks Farms.
El 6 de junio 2019, Fair Oaks Farms comenzó a instalar cámaras de vigilancia en áreas clave donde interactúan humanos y animales. Diez días después anunció la contratación de Walter Guterbock, un veterinario especializado en lechería y gerente de lechería con 30 años de experiencia. Su trabajo es supervisar las operaciones de bienestar animal, mejorar el plan de estudios de formación, y trabajar en conjunto con Enid Mendoza. Un experto en bienestar animal bilingüe que se crió y trabajó en una granja lechera, Mendoza completó su formación veterinaria en la Universidad Estatal de Michigan.
Al 6 de agosto, 2019, Se había instalado el 100% de las cámaras previstas. Individuos capacitados monitorean las imágenes, incluyendo cada establo de ordeño y área de terneros. Los expertos en bienestar animal continúan capacitando a empleados adicionales sobre monitoreo.
Competencia. Si parece que no tiene todos los hechos, la gente no dudará en llamarlo. "Desafortunadamente, la prensa y su comunidad no pueden ver todos los detalles de cómo manejó una crisis, por lo que tienen que depender de cómo te enfrentas a los reflectores, ”Dice Miller. "Esté preparado y conozca todos los detalles del incidente".
Seguimiento de activistas animales
Vigilar a las organizaciones de activistas por los derechos de los animales que se oponen a la agricultura animal, en cualquier forma, es un componente central de la misión de Animal Agriculture Alliance. Fundada en 1987, la alianza tiene perfiles en más de 170 grupos activistas. Al menos 40 de ellos se formaron en los últimos cinco años. Hay algunas razones clave para el crecimiento.
"Hay muchos problemas diferentes en juego, ”Dice Hannah Thompson-Weeman, vicepresidente de comunicaciones, Alianza de Agricultura Animal. "Los consumidores tienen preguntas sobre de dónde provienen sus alimentos y cómo se producen, que es algo que nosotros en la agricultura animal deberíamos estar celebrando. También deberíamos estar allí para responder a sus preguntas, pero hay una brecha entre la granja y el tenedor ".
Esta apertura brinda a los grupos de activistas la oportunidad de distorsionar la realidad para promover su objetivo, que es socavar la confianza de los consumidores en la agricultura animal.
Los activistas también se están aprovechando de Internet. "Es mucho más fácil que las personas se unan y se unan en torno a ciertos problemas porque pueden encontrarse mediante las plataformas de redes sociales, que los grupos de activistas hacen extensivamente, " ella dice.
La alianza está viendo una gran división de grupos, que es muy intencional. Algunos se describen a sí mismos como muy profesionales y solo quieren hablar sobre el bienestar animal en la superficie. Otros grupos son muy directos acerca de sus objetivos y son muy extremos. Son los manifestantes y los vándalos. Si bien pueden usar diferentes tácticas, su objetivo final sigue siendo el mismo.
Thompson-Weeman dice que la alianza también está mejorando trabajo de seguimiento de estos grupos. “Es muy importante comprender quiénes son estas organizaciones y qué tácticas están utilizando, " ella dice.
Fundada en 2010 por Richard Couto, Animal Recovery Mission (ARM) es una organización sin fines de lucro que utiliza tácticas de investigación encubiertas para revelar el abuso animal. Apoyado por regalos, subsidios, contribuciones, y cuotas de membresía, ARM ha recaudado una gran cantidad de fondos en sus casi 10 años de existencia. En su primer año de funcionamiento, la organización reportó $ 77, 248 en apoyo público en el formulario 990 del IRS. En 2018, ese número aumentó a $ 2, 651, 746. Las investigaciones encubiertas de la organización han llevado al cierre de hasta 138 operaciones ilegales de crueldad animal solo en el estado de Florida. según un comunicado de ARM.
Nota del editor:los intentos de ponerse en contacto con el fundador de ARM, Richard Couto, no obtuvieron respuesta.
Consejos para contratar empleados
La idea de que cualquier empleado pueda dañar a un animal es inaceptable. Si bien garantizar que sus prácticas de cuidado animal sean irreprochables es la primera línea de defensa para proteger al ganado, Los productores también deben verificar que los empleados estén allí por la razón correcta:brindar un cuidado excepcional al ganado.
"Desafortunadamente, es una estrategia común para algunas organizaciones de derechos de los animales:las personas se infiltran para grabar videos que se pueden sacar de contexto, escenas escénicas de maltrato animal, o animar al abuso a grabarlo sin hacer nada para detenerlo, ”Dice Hannah Thompson-Weeman de Animal Agriculture Alliance.
A continuación, se ofrecen siete consejos para la contratación y la formación:
Examine a los solicitantes minuciosamente; Verifique la información y verifique todas las referencias. "No puedo decirte cuántas veces los clientes me dicen que pidieron referencias pero nunca llegaron a llamarlos, "Dice Brianna Schroeder, Ley Agrícola de Janzen.
Tenga cuidado con alguien que use una identificación universitaria como prueba de identificación, conducir un vehículo con placas de otro estado, o buscando trabajo a corto plazo.
Escuche las respuestas que parezcan ensayadas o que incluyan un uso incorrecto de términos agrícolas durante la entrevista.
Investigue a los solicitantes para ver si tienen un perfil en las redes sociales, sitio web, o blog. Busque contenido cuestionable o conexiones con organizaciones activistas.
Exigir un contrato de trabajo firmado. “Este documento les da a los agricultores un palo adicional en su conjunto de derechos. Puede incluir cosas como reglas en las redes sociales, uso del teléfono celular, y tomando grabaciones, ”, Dice Schroeder.
Exigir a los empleados que firmen una política de cuidado de animales. Capacitar y actualizar sobre el manejo adecuado de los animales. Exigir la notificación inmediata de cualquier maltrato.
Esté atento a las banderas rojas. Por ejemplo, ¿Es un empleado que ingresa a un área que no es necesaria para el trabajo?
