Por Christina Allen – De las pocas personas que crían parvadas de pavos patrimoniales, la mayoría parece comprar solo unos pocos pavitos para criarlos para la cosecha en el otoño o son criadores a gran escala. Hay poca información sobre la cría y el mantenimiento de pavos en una granja familiar o en una pequeña granja de pavos tradicional.

Estoy trabajando para mantener pavos Jersey Buff en peligro crítico de extinción y mantener una pequeña bandada de reproducción natural. Al principio, modelé sus instalaciones de manera similar a mi granja tradicional para pollos de día. Pero después de leer el libro de Temple Grandin Understanding Animal Behavior , los observé de cerca y comencé a cambiar sus áreas de alojamiento y crianza para satisfacer sus gustos y disgustos. Es bastante obvio. Si lo construyes bien, lo aceptarán con entusiasmo. Mucha gente dice que los pavos son estúpidos. Pero para mí está claro que somos los tontos que no hemos pasado mucho tiempo en una granja de pavos tradicional. Tratamos de hacer que los animales se ajusten a nuestras costumbres en lugar de ver lo que están tratando de "decirnos". Los pavos tienen un vocabulario bastante extenso. Cada sonido significa cosas diferentes. Pero no pueden pronunciar palabras, por lo que es nuestro deber observarlos y ver qué es lo que quieren y proporcionárselo. A su vez, obtengo pájaros felices y sociables que son grandes mamás y con una alta capacidad de supervivencia de ellos y sus crías. Pero no estoy siguiendo el modelo de agronegocios convencional. Lo estoy abordando de manera más artística, natural y ambiental.

Lo que he aprendido de mi granja de pavos de Small Heritage

• A los pavos les gustan los círculos, no los cuadrados.
• Los dormideros deben estar al mismo nivel para que la hora de dormir por la noche sea más tranquila.
• Los pavos Heritage son buenos padres y criarán juntos a cualquier pollito (a menudo, dos gallinas en un nido). Incluso los toms a menudo protegerán a los pavitos y los mantendrán calientes.
• Son aves que anidan en el suelo y prefieren pastos profundos (cortados o frescos) y la temperatura constante del suelo.
• Las primeras tres semanas de vida de un pavillo son las más difíciles. Comienzan tan pequeños como un pollito y necesitan más cuidados durante las primeras tres semanas. Después de eso, su capacidad de supervivencia aumenta notablemente.

• Son pájaros curiosos y necesitan nuevos estímulos (o "juguetes") regulares para mantenerlos activos y no aburridos. “Sacar el cuello” adquiere un significado completamente nuevo con los pavos. Sin embargo, pueden meterse en problemas fácilmente si hay peligros o peligros a su alcance.
• No tiene sentido dejar que las gallinas nazcan de forma natural si es demasiado temprano en la temporada, si hace demasiado frío o si el clima es inclemente. Come los primeros huevos. Seguirán poniendo hasta que tengan éxito y, a menudo, salen del cascarón dos veces en una temporada.
• Las gallinas necesitan algo de privacidad para anidar, pero aún les gusta ver un poco. Haga que la abertura de la caja nido sea del tamaño de una gallina para que los toms no molesten a la gallina ni a los huevos. Yo uso puertas correderas.
• Tener un criadero para los pavitos jóvenes les brinda un lugar para aprender a comer insectos, alimentos, frutas y pastos; aprende a volar bien; y se vincularán con su(s) mamá(s). Si se les retiene en confinamiento, o se les retrasa de alguna manera, en ciertas etapas de crecimiento, nunca aprenderán bien algunas de estas habilidades.
• Los pavos son aves extremadamente sociables y se benefician de un manejo temprano.
• El mármol (o las cosas brillantes) en su comida o agua atrae a los pollitos jóvenes para que aprendan a comer y beber rápidamente.
• Las lesiones en las piernas por lo general se pueden corregir fácilmente cuando son jóvenes y se pueden observar rápidamente. Responden a la fisioterapia suave a menudo con una recuperación del 100 %.
• Los pavos Heritage son excelentes para el pastoreo diurno en huertos para huertos de frutas orgánicas totalmente libres de rocío. Tienen un “pico dulce” y aman la fruta caída, los insectos alrededor de los árboles frutales y la hierba alta en la base de los árboles (¡se requiere tan poca poda, como si se podara con tijeras alrededor de cada árbol!) También fertilizan el huerta en proceso. Finalmente tenemos una exitosa producción de frutas orgánicas con este sistema integrado.
• Los pavos son fáciles de arrear. Escuché de algunos trotes de pavo famosos que me inspiraron tanto. Una simple vara de bambú sostenida horizontalmente es suficiente para mover suavemente el rebaño a cualquier lugar.
• Trabaja con los pájaros a su velocidad; no trabajes demasiado rápido.
• Arree a los pavos en aberturas que los canalicen hacia pequeños recintos para capturarlos y manipularlos fácilmente en cualquier momento del día.
• Estas aves requieren menos proteína (y mucho menos) si tienen una dieta natural variada de pasto. Los costos de alimentación serán mucho menores que los pavos convencionales.
• Tierra de diatomeas:úsala en sus baños de polvo, ¡les encanta!

• Las cercas de redes eléctricas para aves de corral alrededor del huerto funcionan bien para su pastoreo diurno. Pueden volar bien; por lo general es porque están persiguiendo halcones u otras amenazas... aunque a veces es solo para divertirse en los bailes vespertinos o matutinos. Caminarán alrededor del perímetro hasta que los dejes volver a entrar. Son fáciles de arrear en una abertura. Los toms adultos no suelen volar. A los fugitivos repetidos se les puede cortar un ala; tendrá que volver a hacerse a medida que las plumas vuelvan a crecer.
• No les importa la nieve, el aguanieve y la lluvia. Pero con una lluvia fuerte y torrencial o un viento frío y extremo, las aves necesitarán un lugar donde refugiarse.
• Los machos pelearán cuando maduren y es posible que tengas que elegir quiénes serán tus machos reproductores antes de que se vuelva demasiado violento. Afortunadamente, ¡este también es el pavo con mejor sabor de todos! Y ahora hay muchas personas que buscan pavos patrimoniales. Esta raza viste muy bien con sus plumas de colores claros.
• También es sociable y amable con los visitantes. Muchas de mis aves pueden ser acariciadas y tocadas por extraños. Siempre son el mayor éxito (excepto tal vez en una dura competencia con los corderos bebés).
• Son un poco de trabajo en nuestra granja de pavos patrimonial, pero los disfruto más de lo que podría haber imaginado. Uno necesita sentido del humor con los pavos. Son un ave elegante que vale la pena salvar de la extinción.

Vivienda en nuestra granja Heritage Turkey

Algunas de las instalaciones que he hecho para nuestros pavos incluyen un "baño de polvo de casa hobbit", "Blue Roost", "Pentagon Nursery", un comedero de tubería de PVC de 6″ con tapa cubierta (para mantener a los ratones fuera por la noche) y una valla de barrera de viento de zarzo tejido de bambú. También hice enrejados de madera curvada para posarse durante el día y reciclé una jaula grande para conejos para una casa de mantenimiento temporal para hasta seis pájaros.

El Blue Roost tiene un techo inclinado hacia el norte que llega directamente al suelo y los protege del viento del norte y la lluvia. Está abierto (con tela de ferretería) en los lados sur, este y oeste, para que se sientan afuera, lo que prefieren. Hay dos puertas:una del tamaño de una persona y la otra del tamaño de un pavo. Hay un montón de perchas horizontales. Mide aproximadamente 10 'x 20'. El nuevo Pentagon Nursery de las placas estelares de Stromberg permite que los pavitos busquen el calor de cualquier gallina que anida. Todas las gallinas crían juntas a las crías para mejorar la unión y la capacidad de supervivencia del rebaño. Hay puertas correderas, por dentro y por fuera, para cada una de las cinco cajas nido. Una vez que una gallina se pone melancólica, la puerta exterior se puede cerrar y cualquier pavipollo que eclosione temprano puede explorar la guardería central (y segura). Starplates son placas de acero, con canales para sostener 2×2, 2×3 o 2×4. Taladre orificios en los puntales y atorníllelos en las placas de estrella para construir una estructura sólida de minidomo.

Christina Allen ha sido artista profesional durante casi 30 años. Ella vive en el sur de Maryland, como agricultora, con su esposo, su rebaño de raros pavos Jersey Buff, gallinas y ovejas de herencia. Disfrutan de la jardinería sostenible cultivando la mayor parte de sus propios alimentos. Christina encuentra mucha inspiración para su obra de arte en esta forma de vida y en la hermosa bahía de Chesapeake que rodea la zona. También es una ávida tejedora manual, hilandera y tejedora.