El autor es profesor asistente en el departamento de ciencias lácteas, Virginia Tech.
Cuando hablamos de relaciones interpersonales, con frecuencia podemos decir:“Lo que no sé no me hará daño”. La otra cara de esto es decir "¡Ay! ¡Saber eso realmente duele!”
Para aquellos de nosotros que somos padres, hay algunas cosas que duelen tanto como saber que nuestros hijos están ocultando la verdad. Este ejemplo debería servir como analogía para los gerentes de las lecherías, ya que muchas de sus decisiones se basan en lo que pueden ver y no en lo que no pueden ver.
A modo de ejemplo, los montos en dólares de los cheques que pagan por semillas, fertilizantes, productos químicos y contratistas de ensilado son artículos tangibles; a menudo influyen directamente en las decisiones. Por otro lado, ciertas ineficiencias, como la contracción del ensilaje, son más intangibles y, por lo tanto, se convierten en costos ocultos que parecen no dañar directamente pero que en realidad pueden afectar negativamente al negocio.
La mayoría de los administradores y nutricionistas saben y entienden que los mejores ingredientes son aquellos que satisfacen mejor los requerimientos del animal, idealmente al menor costo. Por ejemplo, para obtener una concentración requerida de 28 por ciento de fibra dietética detergente neutral (FDN) para una vaca lechera lactante, la inclusión en la ración de ensilaje de maíz que contiene 42 por ciento de FDN requiere menos cantidades de concentrado que cuando se incluye un ensilaje de sorgo que contiene 55 por ciento de FDN. . En otras palabras, debido a la menor concentración de NDF y la mayor concentración de almidón, el uso de ensilaje de maíz probablemente permitirá menos concentrado en la dieta.
Recuerde el panorama general
De manera similar a la construcción de un rompecabezas, al evaluar su programa de alimentación es importante analizar las piezas pequeñas sin perder de vista el cuadro completo. Esto es especialmente importante durante los momentos de toma de decisiones importantes, como definir qué forrajes cultivar. Por ejemplo, la siembra de maíz para ensilaje probablemente requerirá costos de semilla más altos por acre que cualquier otro forraje. Pagar por la semilla de maíz implica escribir y firmar un cheque tangible de alto valor.
¿Esta gran cantidad implica que los administradores están obligados a encontrar forrajes alternativos y más baratos? Tal vez sí y tal vez no. En primer lugar, los costos de las semillas son solo una parte de los costos totales del ensilaje. Además de los costos de semillas, están los costos de fertilizantes, productos químicos, picado y ensilado que diluyen la diferencia de costos de semillas entre forrajes alternativos.
Como se mencionó anteriormente, otra pieza de todo el rompecabezas es la cantidad de concentrado necesaria para formular dietas. Consideremos ahora un ensilaje de maíz de $45 por tonelada con 31 % de materia seca (MS), 4,2 % de ceniza, 8,4 % de proteína cruda (PC), 42 % de FND y 34 % de concentración de almidón. Compare este ensilaje de maíz con un ensilaje de sorgo forrajero de $38 por tonelada con 30 por ciento de MS, 7.9 por ciento de ceniza, 7.1 por ciento de PC, 56 por ciento de NDF y 18 por ciento de concentración de almidón.
Sobre una base de alimentación, el ensilaje de sorgo es un 15 por ciento más barato que el ensilaje de maíz, lo cual es excelente. Sobre una base de MS, el ensilaje de sorgo sigue siendo un 12 por ciento más barato que el ensilaje de maíz, que sigue siendo excelente. Sin embargo, si formulamos dietas de bajo costo, la alimentación de las vacas lactantes puede ser un 4 por ciento más barata cuando se incluye ensilaje de maíz que cuando se incluye el ensilaje de sorgo de menor costo. Esto se explica por la mayor necesidad de concentrados más caros para obtener raciones similares.
Evaluar las compensaciones
Logística y financieramente, necesitar más concentrados no es un detalle menor, especialmente cuando los precios de los commodities son muy altos. Para nuestro ejemplo, las necesidades de concentrado serían de 21.6 libras por vaca al incluir ensilaje de maíz y 27.4 libras por vaca al incluir ensilaje de sorgo en la dieta. Esta diferencia se traduce en un 27 por ciento más de compras de concentrados, lo que puede ejercer más presión sobre el presupuesto financiero.
Se podría hacer una analogía con el “síndrome de la manta corta” (los pies o los hombros están fríos). Lo que se ahorra por un lado (costos de ensilaje) se puede perder por el otro (costos de concentrado).
Si este análisis es válido, ¿por qué es tan difícil tomar ciertas decisiones?
La respuesta puede estar relacionada con lo que vemos y lo que no vemos. O bien, a lo que duele y lo que parece no doler. Pagar una diferencia adicional del 15 por ciento (o más) de una sola vez parece doler más que perder una diferencia del 27 por ciento en pequeñas porciones.
En conclusión, se necesita una visión holística para garantizar que se toman las decisiones adecuadas al momento de definir el programa de alimentación de su granja. Es posible que perdamos de vista la imagen completa cuando miramos solo las piezas individuales. Tenga en cuenta que los forrajes baratos no necesariamente se traducen en mayores ingresos por encima de los costos de alimentación o mejores flujos de efectivo. Por lo tanto, siempre es necesario un equilibrio adecuado entre costos, composición nutricional y disponibilidad de ingredientes al momento de decidir su programa de alimentación.
Este artículo apareció en la edición de agosto/septiembre de 2016 de Hay &Forage Grower en la página 26.
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