El concepto es bastante simple:hacer que los pastos crezcan y que los animales coman.
Mucho entra en la primera parte de la ecuación:fertilidad adecuada del suelo seguro.
Pero también existe el desafío de mantener los pastos dentro de una fase de crecimiento lineal y rápido al no sobrepastorear o subpastorear de tal manera que las plantas dejen de crecer o crezcan demasiado. lento. Esto significa no pastorear pastos demasiado cortos y hacer todo lo posible para iniciar el pastoreo antes o inmediatamente después de la floración y el despunte.
Una vez que se optimiza el potencial de productividad de la pastura, se trata de lograr que los animales consuman el forraje. El juego final del pastoreo de ganado, ya sea para ganar peso, leche o fibra, está en función de la ingesta de alimento de materia seca y debe ser un alimento de alta calidad.
Aquellas almas valientes y persistentes que se ganan la vida estudiando las interacciones del forraje de los pastos y el rendimiento del ganado a menudo evaluarán el consumo de forraje observando a los animales que pastan y midiendo la cantidad de forraje consumido por bocado tomado, cuántos bocados se toman por unidad de tiempo y cuánto tiempo se dedica al pastoreo. Estos tres factores fundamentales luego se multiplican para obtener el consumo total de forraje, y la respuesta tendrá mucho que ver con el rendimiento del ganado o, por el contrario, con su rendimiento.
Dennis Hancock, especialista en forraje de Extensión de la Universidad de Georgia, a menudo analiza cómo ciertas situaciones afectarán el tamaño del bocado, la cantidad ingerida por bocado y el pastoreo (comer ) tiempo. Su evaluación es algo así:
Los pastos son muy cortos:
Cuando los pastos son cortos o están sobrepastoreados, hay menos masa de forraje por bocado, más bocados por minuto, y los minutos dedicados al pastoreo probablemente aumentarán un período de tiempo. Hancock señala, sin embargo, que en algún momento los animales se “desgastarán” mientras intentan pastar en pastos cortos. Siempre hay un límite en cuanto a cuánto tiempo pastará un animal.
Los pastos son altos:
Las pasturas altas o sin pastoreo hacen que aumente la cantidad de forraje por bocado, pero disminuye la cantidad de bocados por minuto. El tiempo dedicado al pastoreo se mantendrá igual o disminuirá ligeramente a medida que el llenado intestinal se produzca más rápidamente.
Boca pequeña:
Lógicamente, la cantidad de forraje ingerido por bocado disminuye si el tamaño de la boca (hocico) es pequeño. Esto tiene el efecto general de una ingesta de forraje inferior a la óptima.
El animal está enfermo o incómodo:
Cuando un animal está estresado, como por el calor, su tiempo de pastoreo se reduce drásticamente. La mayor parte del tiempo lo pasa acostado o parado bajo la sombra de un árbol.
Limitar el pastoreo:
Aunque los minutos de pastoreo están deliberadamente restringidos, la masa por bocado y los bocados por minuto en realidad pueden aumentar, especialmente si ingresan al pasto después de no comer durante un período de tiempo.
El animal se siente lleno:
El tiempo de pastoreo se reduce y es posible que el animal no muerda al mismo ritmo.
Pobre calidad del forraje (alta fibra):
El animal permanece satisfecho por más tiempo ya que el forraje permanece en el rumen durante un período prolongado. El animal se vuelve un herbívoro menos agresivo y tanto el número de mordidas como los minutos que pasan pastando disminuyen.
Tasa de paso rápido de forraje:
Cuando la calidad del forraje del pasto es excepcionalmente alta, tanto el número de bocados como los minutos dedicados al pastoreo mejoran.
Especies de ganado:
Existen diferencias significativas en los hábitos de pastoreo de las diferentes especies de ganado. El ganado pasará hasta ocho horas al día pastando, la mayoría de las cuales ocurre al amanecer, al final de la tarde y al anochecer. Su tasa de mordida es relativamente constante, de 48 a 54 mordidas por minuto, pero puede oscilar entre 30 y 90.
El tiempo de pastoreo del ganado también está influenciado genéticamente. En un estudio de pastoreo, gemelos idénticos pastaron casi exactamente la misma cantidad de tiempo, pero las diferencias entre pares de gemelos diferían hasta en un 40 por ciento. Hancock señala que los hallazgos de dicho estudio implican que se pueden seleccionar buenos herbívoros.
Aunque un bocado de forraje de pasto puede parecer insignificante a primera vista, para el ganadero que pastorea ganado, en realidad es la actividad animal fundamental.
