Durante casi una década y media, el Estándar de Combustibles Renovables ha obligado a las refinerías de petróleo a usar una cierta cantidad de etanol, derivado principalmente del maíz.
Pero el RFS también permite que ciertas "pequeñas refinerías" reciban exenciones, lo que significa que si una refinería puede demostrar que está experimentando "dificultades económicas desproporcionadas, ”La empresa puede solicitar una exención. Con esa renuncia la refinería puede ahorrar dinero al renunciar al requisito de etanol.
Este programa de exención ha existido durante años, pero administraciones anteriores no los han ejercitado mucho. En 2013 y 2014, la administración Obama aprobó ocho exenciones por año; en 2015, solo siete. De hecho, la administración Obama fue acusada (por la industria petrolera, sobre todo) de ser demasiado tacaño con las exenciones. Pero la administración Trump ha ido en la otra dirección. En 2017, La EPA de Trump emitió 35, y la EPA anunció recientemente que se aprobarían 31 para el año 2018, un gran salto.
A las compañías petroleras les encantan estas exenciones. El etanol y otros biocombustibles son caros, en comparación con el petróleo crudo, y no hay nada que le guste más a la industria petrolera que el dinero. Según Reuters, estas exenciones pueden ahorrarles a las compañías petroleras decenas de millones de dólares.
Para casi todos los demás, estas exenciones son un favor ridículo e innecesario para la industria petrolera. Esas "pequeñas refinerías" que han recibido exenciones en el pasado incluyen nada menos que Exxon Mobil, apenas una operación familiar.
Los agricultores y las operaciones de cultivo de maíz están furiosos. Estas exenciones pueden sumar miles de millones de galones de etanol sin comprar, lo que significa miles de millones de dólares que no se destinarán a los agricultores estadounidenses. Casi el 40 por ciento de la cosecha de maíz estadounidense se utiliza para etanol, y el Estándar de Combustible Renovable es la ley que garantiza que haya un comprador para ese maíz. ¿Si las refinerías de petróleo pueden eludir su uso? Eso es un duro golpe para los resultados de la agricultura estadounidense, en un momento en que las guerras comerciales, Olas de calor, y las inundaciones ya están afectando a los henificadores a diestra y siniestra.
