Las calabazas son un cultivo divertido y fácil de cultivar en un huerto casero con la temporada de cosecha que comienza a fines del verano. Las coloridas frutas se pueden usar como calabazas, decoración de otoño o se pueden almacenar para cocinar y hornear. Independientemente de cómo use sus calabazas de cosecha propia, es importante cosechar las frutas cuando estén completamente maduras. ¿Por qué? Las calabazas poco maduras o demasiado maduras son propensas a pudrirse. A continuación, aprenderá cuatro señales que lo ayudarán a decidir cuándo cosechar calabazas de su jardín.
Por qué es importante cosechar las calabazas en el momento adecuado
Reconocer cuando una calabaza está madura es una habilidad importante que deben aprender los jardineros, particularmente aquellos que desean almacenar sus calabazas para cocinarlas y hornearlas durante la estación fría. ¿Quién no ama el pastel de calabaza? Una calabaza cosechada inmadura generalmente se pudre en unas pocas semanas, si no antes. Por otro lado, las calabazas que se dejan en el jardín demasiado tiempo, especialmente si están expuestas a heladas y temperaturas frías, también se pudren. Es importante cosechar las calabazas cuando estén maduras, pero también antes de que llegue el frío.
¿Cuánto tardan en crecer las calabazas?
Las calabazas son una verdura de estación cálida relacionada con los pepinos y los melones y necesitan una larga temporada de crecimiento para pasar de la semilla a la cosecha. Cada variedad tiene una lista de "días hasta la madurez" en el paquete de semillas que le indica cuánto tiempo necesita para pasar de la semilla a la cosecha.
Para fomentar plantas sanas y muchas calabazas, comience bien modificando el suelo con compost o estiércol envejecido. Las plantas de calabaza se alimentan mucho y necesitan una alimentación constante de nitrógeno, fósforo y potasio. Es una buena idea agregar un fertilizante vegetal orgánico de liberación lenta al suelo cuando siembra semillas de calabaza o trasplanta plántulas. También asegúrese de plantar en un sitio con al menos 8 horas de luz solar directa cada día. Plante una vez que haya pasado la fecha de la última helada y el clima se haya calentado.
A medida que avanza el verano, suministre humedad regular a las plantas y anime a los polinizadores, como las abejas, a visitar las flores masculinas y femeninas agregando plantas complementarias adecuadas para la calabaza.
Cuándo cosechar calabazas
La mayoría de las calabazas se cosechan en septiembre u octubre, según su ubicación. Hay 4 señales a tener en cuenta para determinar si una calabaza está madura y lista para cosechar.
1) Cuándo cosechar las calabazas en función de los días hasta la madurez
Como se indicó anteriormente, cada variedad de calabaza tiene una lista específica de "días hasta la madurez" en el paquete de semillas o en el catálogo de semillas. Este es el tiempo requerido para pasar de la semilla a la cosecha. Los jardineros de temporada corta deben seleccionar variedades que tengan tiempo de madurar antes de que lleguen las fuertes heladas en otoño. La mayoría de las calabazas necesitan entre 90 y 120 días para madurar, aunque las calabazas gigantes necesitan hasta 150 días para crecer.
2) Cuándo cosechar calabazas según el color
El color de la fruta es la señal más obvia de que las calabazas están listas para la cosecha. Cuando las frutas han adquirido su color maduro de naranja, blanco, rojo, azul o amarillo, es hora de mirar más de cerca para medir la madurez. El color debe ser uniforme con toda la fruta mostrando el color maduro. Consulte la foto en el paquete de semillas o en el catálogo de semillas si no está seguro del color maduro. La excepción a esto es si se pronostican heladas o temperaturas bajo cero. En este caso, coseche calabazas parcialmente maduras y llévelas a un espacio cálido y bien ventilado como un cobertizo, un garaje o un invernadero. Encontrará más detalles sobre la cosecha temprana a continuación.
3) Cuándo cosechar calabazas según la cáscara
A medida que las calabazas y las calabazas de invierno maduran, la piel se endurece y se vuelve brillante. Aquí es donde la prueba de la uña es útil. La cáscara de una calabaza completamente madura es muy difícil de perforar con una uña. Elija un lugar en la parte posterior de la calabaza (donde no se vea una pequeña marca si se va a mostrar) y empuje la uña contra la cáscara. Si está muy firme, es probable que esté maduro y listo para cosechar. Si tu uña se hunde en la carne, no está madura.
4) Cuándo cosechar calabazas según el tallo y el sonido
¿Sonido? ¡Sí suena! Una calabaza completamente madura tiene un sonido hueco cuando la golpeas con la mano. También debe examinar el tallo. El tallo de las calabazas cambia de verde a marrón a medida que maduran los frutos. Un tallo leñoso es una señal de que está listo para cosechar.
Cuándo cosechar calabazas temprano
Las calabazas pueden tolerar una helada ligera, pero si la temperatura desciende demasiado, en el rango de 28 F (-2 C), se pueden producir daños. Las calabazas dañadas por congelación son propensas a pudrirse. Puede cubrir las calabazas parcialmente maduras con cubiertas para hileras o incluso con mantas si se pronostica una helada. Retire las cubiertas a la mañana siguiente para que el sol acelere la maduración.
A veces, sin embargo, es posible que deba cosechar calabazas temprano. Podría deberse al peligro mencionado anteriormente de heladas o heladas, pero también podría deberse a daños por insectos o enfermedades. Esté atento a plagas como chinches, escarabajos del pepino, así como enfermedades fúngicas y bacterianas. El uso temprano de cobertores de hileras o mallas contra insectos puede reducir el daño causado por los insectos. Si las plantas se ven gravemente afectadas por plagas o enfermedades, pueden volverse marrones y secarse y los frutos pueden dejar de crecer. En áreas donde la presión de plagas o enfermedades es alta, es mejor cosechar las calabazas tan pronto como hayan madurado. Luego se pueden curar y almacenar hasta que esté listo para exhibirlos como parte de su decoración de otoño o Halloween o usarlos en la cocina.
Cómo convertir calabazas verdes en naranjas
Como se señaló anteriormente, no es inusual tener que cosechar calabazas temprano y, a menudo, antes de que estén completamente maduras. No es ideal, pero eso no significa que sus calabazas aún verdes o medio verdes no se vuelvan naranjas. Si se pronostica una helada, es mejor cosechar calabazas que dejarlas en el jardín, donde pueden dañarse y ser propensas a pudrirse.
Después de cortar una calabaza verde del tallo, llévala adentro para protegerla de las bajas temperaturas. Debe ser un espacio cálido y bien ventilado como un cobertizo, un garaje, un invernadero, un sótano o dentro de su casa. Una vez que mejore el clima, coloque la calabaza al aire libre a pleno sol. Gíralo cada pocos días para que todas las partes verdes puedan madurar a naranja. Si todavía hay frutos muy inmaduros en sus plantas de calabaza al final de la temporada de crecimiento, estos se pueden cosechar y comer de la misma manera que la calabaza de verano.
Cuándo cosechar calabazas con frutos pequeños
Las calabazas pequeñas o en miniatura son aquellas que producen frutos que pesan menos de cuatro libras. Las plantas son increíblemente vigorosas y, a menudo, producen hasta una docena de frutos pequeños cada una. Todavía necesitan una larga temporada de crecimiento con la mayoría de las frutas listas para cosechar alrededor de 90 a 105 días desde la siembra. Al igual que las calabazas grandes, las variedades en miniatura están listas para cosechar cuando las frutas han alcanzado su color maduro y la cáscara está dura.
Cuándo cosechar calabazas gigantes
Cultivar calabazas gigantes es una actividad divertida para toda la familia, aunque necesitará mucho espacio para las enredaderas vigorosas. Dill's Atlantic Giant es una variedad clásica que produce calabazas de 400 libras cuando se cultiva a pleno sol, humedad constante y suelo rico. ¡Con un poco más de TLC, se sabe que esta variedad produce más de 1,800 libras de frutas! Las calabazas masivas generalmente se cosechan antes de la primera helada fuerte, a fines de septiembre o principios de octubre. La corteza debe ser dura y completamente coloreada. A diferencia de las calabazas más pequeñas, las calabazas gigantes tienen tallos muy gruesos que son difíciles de cortar. Use una sierra para podar o podaderas de jardín para quitar con cuidado las frutas de sus vides.
Cuándo cosechar las calabazas blancas
Es fácil saber cuándo las calabazas anaranjadas han alcanzado su color maduro, pero es un poco más complicado con las calabazas blancas, rojas o incluso azules. Me encanta cultivar calabazas tradicionales y especiales en mi jardín y he aprendido a vigilar las frutas a medida que se acerca la fecha de "días hasta la madurez". Las calabazas blancas, como el oso polar, deben cortarse de las vides tan pronto como las vides comiencen a morir y hayan alcanzado su color maduro. Si las calabazas blancas se dejan en las plantas por mucho tiempo, la cáscara blanca puede volverse amarillenta o beige. Por la misma razón, las calabazas blancas deben curarse en interiores y fuera de la luz directa. Colócalos en un lugar bien ventilado para curar durante 7 a 10 días.
Cómo cosechar calabazas
Lo mejor es cosechar las calabazas en un día soleado y seco. Trato de permanecer fuera de la huerta cuando el clima es húmedo, ya que las hojas mojadas pueden propagar enfermedades. Después de pasar meses cultivando calabazas, querrás asegurarte de cosecharlas correctamente, así que toma un par de tijeras de podar o un cuchillo afilado. También uso guantes porque las hojas, los tallos y las enredaderas de las calabazas pueden ser espinosas. No intente jalar o tirar de las calabazas de la vid, ya que esto puede dañar las frutas que aún están madurando en la planta. O puede hacer que el tallo de la calabaza se rompa. Una calabaza sin tallo, también llamada mango, generalmente no se almacena bien.
Usando sus podadoras manuales o un cuchillo, corte la calabaza de la vid, dejando un tallo de buen tamaño. Me gusta cortar hasta 6 pulgadas de tallo, que se puede recortar más tarde si es necesario. Una vez cosechados, es el momento de curar los frutos.
Cómo curar calabazas
El curado es un proceso que endurece la piel de las calabazas, reduciendo la pudrición y permitiéndoles durar meses en almacenamiento. También es fácil de hacer. Por lo general, curo mis calabazas con el sol recortándolas de las plantas y dejando que las frutas se curen en el jardín durante 7 a 10 días. No apile las frutas, en lugar de eso, sepárelas para que el aire pueda circular alrededor de cada una. También presta atención al clima. Una ducha de lluvia no es un problema, pero las temperaturas frías y las heladas son problemáticas. Si las temperaturas bajan durante el proceso de curado, cubra las frutas con una cubierta para hileras o muévalas a un garaje, cobertizo u otro lugar bajo techo. La temperatura ideal para curar las calabazas es de 27 a 29 C (80 a 85 F). En temperaturas más frías, el curado puede tardar unos días más.
Cómo almacenar calabazas
Las calabazas completamente curadas se pueden almacenar durante 3 a 4 meses. El sitio de almacenamiento ideal ofrece un rango de temperatura de 50 a 60 F (10 a 15 C) y una humedad de 50 a 70%. Descubrí que un sótano fresco o un dormitorio adicional es un buen lugar para el almacenamiento. Alinéelos en una sola capa en el piso o en los estantes, asegurándose de que no se toquen. Revísalos cada semana o dos para asegurarte de que ninguno haya comenzado a pudrirse.
Para obtener más información sobre el cultivo de calabazas y vegetales relacionados, asegúrese de consultar estos artículos detallados:
- Cómo cultivar calabazas en miniatura
- Cuándo plantar semillas de calabaza o trasplantes
- Cómo polinizar calabazas, calabacines y pepinos
- Cómo deshacerse de los chinches de calabaza
- Qué hacer con el mildiú polvoroso en las plantas de calabaza
