La fibra físicamente eficaz (peNDF) es importante para mantener una buena rumia actividad, función ruminal, contenido y rendimiento de grasa láctea y salud de la vaca. Durante mucho tiempo se ha pensado que la longitud de las partículas es el principal factor que influye en la FND del forraje, mientras que ahora se entiende que los contenidos de FND y lignina también son factores importantes. El picado fino reduce la longitud de las partículas de forraje y, por lo tanto, puede reducir el peNDF en la dieta.
Se confía en los forrajes para que proporcionen la mayor parte del pNDF dietético, ya que, aparte de la semilla de algodón entera, los subproductos ricos en fibra generalmente se muelen finamente. Históricamente, las pautas de longitud de corte de forraje se han centrado en la configuración mínima teórica de longitud de corte (TLOC) en la picadora necesaria para proporcionar la longitud adecuada de las partículas de forraje y el peNDF para la vaca.
Esto se debió en gran parte a la preocupación de que picar a un TLOC demasiado alto podría reducir la densidad de empaque del silo y el procesamiento del grano, afectar negativamente la fermentación del ensilaje, elevar las pérdidas del silo, extender el tiempo de consumo y promover la clasificación en el comedero. Por lo tanto, las pautas de TLOC siguen siendo un acto de equilibrio entre las consideraciones de forraje, silo, comedero y vaca.
En los últimos años, ha habido interés en aumentar la TLOC a longitudes mayores que las normas tradicionalmente aceptadas; por ejemplo, 26 versus 19 milímetros (mm; 1 versus 3/4 de pulgada) para ensilaje de maíz procesado. Las fincas que alimentan la mayor parte de su forraje como ensilaje de maíz, que desean más penNDF en el ensilaje para desplazar el heno seco o la paja de la ración mixta total (TMR), expresaron el mayor interés.
Pero, ¿el corte más largo para alargar el tamaño de las partículas de forraje es realmente mejor para la vaca?
Hace muchos años, publicamos los resultados de un ensayo de alimentación de UW-Madison que comparó heno de alfalfa largo versus seco picado. En varios momentos durante el experimento, vaciamos rumen, alimentamos los henos de tratamiento y recolectamos manualmente los bolos masticados de henos ingeridos a medida que pasaban del esófago al retículo-rumen.
La longitud de las partículas de los masticados ingeridos y la digesta del rumen fueron similares para los tratamientos de heno largo y picado. Además, hubo poca diferencia en la longitud de las partículas entre el heno picado y su masticado ingerido. El contenido de materia seca de los masticados ingeridos fue similar para los tratamientos de heno largo y picado con solo un 23 por ciento, en promedio, como resultado del flujo de saliva.
Límite de longitud
La masticación inicial durante la ingesta redujo la longitud de las partículas y elevó el contenido de humedad hasta el punto en que el bolo podía tragarse fácilmente. En lugar de la longitud de las partículas del forraje alimentado, esta longitud crítica de partículas necesaria para tragar el bolo masticado determinó la longitud de las partículas que realmente ingresaron al rumen para estar disponibles para mantener la actividad de rumia y la consistencia de la capa de fibra. Los resultados de ese experimento sugirieron que por encima de la longitud de partícula necesaria para tragar el bolo masticado por la vaca, podría haber un pequeño beneficio adicional al aumentar la longitud de las partículas de forraje o TMR.
Más recientemente, investigadores de Italia, la Universidad de Cornell y la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Pensilvania colaboraron en una publicación de investigación que confirmó y amplió estas observaciones en un experimento más detallado. Los métodos de alimentación y recolección de bolos masticados fueron similares en todos los experimentos. Los tratamientos de alimentación fueron los siguientes:seis henos de raigrás de diferente longitud de partícula, un ensilaje de hierba, un ensilaje de maíz y un TMR. Los resultados están en la tabla.
La longitud de las partículas que ingresan al rumen en el bolo masticado no estuvo estrechamente relacionada con la longitud de las partículas del alimento. La longitud de partícula media crítica para tragar el bolo masticado fue de 10 a 11 mm. Si bien las partículas de forraje de mayor longitud pueden prolongar el tiempo de consumo, el tiempo de rumia y la formación de la capa de fibras no se verían afectados, ya que las partículas que ingresan al rumen son de tamaño similar debido a la masticación inicial durante el consumo.
El tiempo de alimentación en las vacas lecheras lactantes es de solo tres a cuatro horas por día, mientras que el tiempo normal dedicado a rumiar es de unas ocho horas por día. El tiempo dedicado a rumiar es el principal contribuyente de la actividad de masticación al peNDF. Sin embargo, picar finamente los forrajes a longitudes iguales o inferiores al tamaño crítico para tragar el bolo reduciría tanto el tiempo de alimentación como el de rumia y, por lo tanto, el pendf.
Los resultados de estos experimentos plantean interrogantes sobre la práctica de picar forrajes durante más tiempo. Realizamos dos ensayos de alimentación con vacas lecheras lactantes comparando 26 o 30 mm TLOC en ensilaje de maíz procesado con 19 mm TLOC más convencional. Si bien los porcentajes de ensilaje de maíz sin alimentación y la TMR resultante en la pantalla superior del separador de partículas de Penn State (PSPS) fueron mayores para los tratamientos de ensilaje de maíz cortado más largo, los porcentajes en las dos pantallas superiores combinadas de PSPS fueron similares.
Sin ventaja de corte largo
Los nutricionistas de campo a menudo usan las dos proporciones de pantalla superiores combinadas de PSPS como su indicador de peNDF basado en forraje o TMR. No observamos mejoras en el contenido de grasa de la leche o el tiempo de rumia, los indicadores de peNDF basados en vacas, para los tratamientos de corte más largos. Se necesita más investigación sobre el corte más largo si la práctica continúa siendo de interés para los gerentes de las lecherías y sus consultores.
Los principales peligros potenciales de picar a un TLOC demasiado alto incluyen un empaque deficiente en el silo y una mayor clasificación en el comedero y, en el caso del ensilado de maíz, un procesamiento deficiente del grano. Todos estos fueron evaluados en nuestros estudios y no se vieron afectados por los tratamientos de corte largo.
Si surgen o no problemas en estas áreas para ensilajes de corte largo, lo más probable es que dependa del contenido de humedad del ensilaje y TMR (el forraje más seco es más desafiante), el tipo y la configuración del equipo de cosecha, y la gestión del empaque del silo y los procesos de mezcla/entrega de TMR. Tenga en cuenta estos factores al ajustar la configuración de TLOC en los helicópteros. Además, tenga en cuenta que las ensacadoras de silo, las desfiguradoras y las mezcladoras TMR pueden reducir el tamaño de las partículas de ensilado después del corte, según el tipo de equipo y cómo se utilicen.
Muchos ensayos de investigación indican que las vacas pueden clasificar partículas largas. A partir de su investigación sobre la clasificación de alimentos, el profesor Lou Armentano de la UW-Madison sugiere que las vacas clasifican más fácilmente las partículas más anchas que la mitad del ancho de su hocico o las partículas que miden aproximadamente 3 pulgadas o más de largo. Mantenerse por debajo de este umbral de longitud de partículas es especialmente importante cuando se procesa heno seco o paja en un TMR. La clasificación del alimento es una verificación de monitoreo importante, especialmente para un TMR con una alta proporción de partículas largas.
Este artículo apareció en la edición de noviembre de 2017 de Hay &Forage Grower en las páginas 14 y 15.
¿No eres un suscriptor? Haga clic para obtener la revista impresa.
