Información sobre el cultivo y la cosecha de espárragos

Dónde cultivar espárragos

Un miembro de la familia Lily; El espárrago es una verdura perenne que prospera en casi cualquier parte de los Estados Unidos continentales (Zona 3-8), excepto donde los veranos son excepcionalmente largos y húmedos. Su ubicación original era a lo largo de la costa del mar. La parte comestible de la planta son los brotes jóvenes del tallo que emergen del suelo cuando la temperatura del suelo alcanza los 50 grados F en la primavera. La preparación adecuada del suelo antes de plantar y un buen mantenimiento durante el verano mantendrán el rendimiento de este vegetal durante un mínimo de 10 años y posiblemente hasta 15 o más. Debido a que ocupa espacio permanente en el jardín, se le debe asignar un lugar especialmente designado. A menudo se planta cerca del ruibarbo, otra planta perenne de jardín de larga vida. Los lechos de espárragos en el borde del jardín son atacados continuamente por malezas, especialmente hierba bruja y otras que se arrastran desde el subsuelo. Nos gusta tener los espárragos en medio del jardín para mantenerlos alejados de posibles invasores.

Los espárragos pueden considerarse un alimento energético entre las verduras. Está repleto de vitaminas y minerales, brindando un equilibrio más completo que cualquier otro. Los espárragos son una buena fuente de vitamina A, B6 y C, así como de hierro, potasio, riboflavina, niacina y tiamina. Tiene un alto contenido de fibra y bajo contenido de carbohidratos, no contiene grasa ni colesterol y solo tiene 20 calorías por porción de 1/2 taza. Una porción de espárragos también proporciona más ácido fólico (la mitad de la cantidad recomendada) y glutatión que cualquier otra verdura. Los estudios realizados por el Instituto Nacional del Cáncer encontraron que el glutatión, un potente agente que combate el cáncer, era más alto en los espárragos que en cualquier otro alimento probado. Una cama establecida de 25 plantas de espárragos producirá alrededor de 10 libras de espárragos por año.

Variedades de espárragos

Debido a que los espárragos se mantienen productivos durante tanto tiempo, es importante plantar la mejor variedad disponible en su área. Mary Washington y Waltham Washington son excelentes variedades resistentes a la roya y se consideran reliquias. Ambas son variedades de polinización abierta que formarán bayas después de la cosecha y requerirán el deshierbe posterior de las plantas de espárragos autosembradas. Las plantas gastan una gran cantidad de energía en la producción de semillas, y puede esperar que sus plantas de espárragos hembra produzcan algunos tallos menos la próxima primavera debido a esto. Esta es una de las razones por las que se prefieren todas las plantas masculinas. Además, las plántulas naturales son difíciles de arrancar y, a menudo, se ven como malas hierbas en un parche de espárragos maduros, y no son deseables desde el punto de vista del cultivo. La mayoría de las plantas híbridas son masculinas para fomentar una mayor producción de lanzas. Los híbridos populares probados en el tiempo son las variedades Jersey:Jersey Knight, Jersey King, Jersey Supreme y Jersey Giant. Jersey Knight es la variedad de espárrago más común en el mercado.

No hay variedades de espárragos blancos; más bien, esto está controlado por la forma en que se cultivan. Por lo general, la tierra se amontona sobre la copa de la planta para evitar que la luz del sol provoque la producción de clorofila, lo que hace que la planta se vuelva verde. Las lanzas se cosechan temprano en la mañana tan pronto como las puntas comienzan a emerger del suelo. La variedad blanca tiende a ser un poco más dulce que los espárragos verdes.

Tierra para espárragos

Dado que los espárragos son una hortaliza perenne y pueden producir hasta 30-50 años, es muy importante preparar la tierra adecuadamente. El mejor suelo es el franco arenoso, bien drenado, muy enriquecido con estiércol y compost bien descompuestos. El suelo preparado de esta manera se seca rápidamente a principios de la primavera, para estimular el crecimiento temprano de las lanzas. El pH debe ser de aproximadamente 7,5. Sin embargo, el suelo de jardín promedio soportará una buena cosecha de espárragos, siempre que drene bien. El suelo rocoso de Nueva Inglaterra obstaculizará el desarrollo de las lanzas estrechas. Aplicación de fertilizantes:4 libras de 5-10-10 por 100 pies cuadrados, o cantidades generosas de harina de huesos o roca fosfórica molida y ceniza de madera. Los espárragos anhelan el fósforo, que suele ser abundante en el estiércol compostado y en el compost de desechos de cocina. Si puede incluirlo en su horario de jardinería, prepare la cama de espárragos a fines del verano o en el otoño para que esté lista para plantar en la primavera siguiente. Esto brinda la oportunidad de plantar un cultivo de abono verde que fija nitrógeno, como el trigo sarraceno. Los espárragos tienen bastante apetito por el nitrógeno.

Elija un lugar que esté libre de hierbas y malezas perennes.

Plantar espárragos

Tan pronto como se pueda trabajar el suelo. Planee en un promedio de 10 plantas por persona. Plantar en un lugar soleado protegido del viento. Puede tolerar algo de sombra pero es más productiva a pleno sol. No hay mucha superficie en el delicado follaje de helecho de los espárragos, por lo que necesita todo el sol que pueda recibir.

Cómo cultivar espárragos

Camino lento

Plantar espárragos a partir de semillas tiene algunas ventajas y desventajas. Es un poco más de trabajo, pero normalmente también cuesta mucho menos. La mayor desventaja es que tendrás que esperar un año más para cosechar tus primeras lanzas. Las coronas que compraría en su vivero local ya tienen 1 año, por lo que comenzarían a producir mucho más rápido.

Las semillas de espárragos pueden plantarse en el interior o sembrarse directamente en el jardín. Las semillas de espárragos iniciadas en el interior deben comenzar en macetas de 4 pulgadas aproximadamente 3 meses antes de la última helada. Germinarán mejor a temperaturas diurnas de alrededor de 75-80 F y una temperatura baja durante la noche de alrededor de 65 F. Las semillas de espárragos pueden tardar hasta 3 semanas en germinar. Para acelerar la germinación, remoje la semilla durante 48 horas en agua antes de plantarla. Siembre las semillas de aproximadamente 1/2″ a 3/4″ de profundidad en hileras de aproximadamente 2 pies de ancho. Las plántulas deben trasplantarse o reducirse a un mínimo de 3 a 4 pulgadas entre plantas. Estas plántulas deben crecer durante un verano, y al año siguiente, los 'añoles' deben trasplantarse a la cama de espárragos permanente. Siga las instrucciones a continuación para trasplantar coronas de espárragos.

Vía rápida –

Compre plantas de un año o 'coronas' en la tienda de semillas o en su vivero local. Tendrán cogollos compactos con masas de raíces flexibles y colgantes. Las coronas de espárragos deben plantarse en la primavera para las regiones más frías, aproximadamente al mismo tiempo que florecen los narcisos. En regiones muy cálidas, los espárragos deben plantarse en otoño o invierno. Las plantas se colocan en zanjas excavadas a una profundidad de 6 a 8 pulgadas y espaciadas a una distancia de 2 a 4 pies, en el lecho de tierra preparado. Amontone la tierra al costado de cada zanja, ya que se usará para rellenar a medida que crezcan los espárragos. Coloque las coronas de espárragos en la base de la zanja con 18 pulgadas entre las plantas y cubra con aproximadamente 2 pulgadas de tierra. A medida que crezcan las puntas de los espárragos, las zanjas se rellenarán gradualmente hasta que estén completamente llenas a finales del verano. Las plantas de espárragos tienden a crecer a medida que maduran, de ahí la necesidad del método de siembra en zanjas.

Cómo crecen los espárragos

Las raíces se extenderán horizontalmente en lugar de hacia abajo, y en los próximos años producirán una gruesa capa de raíces y brotes subterráneos. El primer año después de plantar, las lanzas serán delgadas y delgadas. A medida que maduran, se convierten en ramas altas de helecho bastante hermosas de ver. Las verdaderas hojas de los espárragos se han reducido a las escamas triangulares de los tallos que se cortan cuando se cortan los espárragos para cocinarlos.

Cultivo de espárragos

Las malas hierbas son el mayor problema con los espárragos, ya que ofrecen demasiada competencia para los brotes en desarrollo, y en un parche de espárragos desordenado, pueden desarrollarse muy rápidamente. Cualquier maleza en el parche de espárragos desviará los nutrientes de los espárragos y afectará su rendimiento y longevidad. Las plantas complementarias también se pueden considerar malas hierbas, ya que también desviarán los nutrientes de los espárragos. Úselos con moderación, en todo caso. La mejor manera de controlar las malas hierbas es deshierbar a mano con frecuencia, en forma temprana y frecuente, especialmente en los primeros dos o tres años de crecimiento. El cultivo frecuente y el mantillo ligero con recortes de césped o heno son buenos preventivos. El primer cultivo debe ser a principios de la primavera, antes de que las lanzas aparezcan sobre el suelo. En este momento, aplique ligeramente fertilizante, preferiblemente estiércol bien descompuesto, a cada planta, y continúe cultivando hasta que las copas hayan crecido demasiado y sean demasiado gruesas para manejarlas con una azada poco profunda. Además, el riego es extremadamente importante cada vez que no llueve lo suficiente durante la temporada de crecimiento.

El crecimiento superior de helecho de los espárragos en realidad está produciendo alimento para los brotes de abajo de la misma manera que el follaje del bulbo renueva un bulbo bajo tierra para la flor de la próxima primavera. Por esta razón, el follaje de los espárragos no debe cortarse demasiado pronto cerca del final de la temporada, sino que debe dejarse marchitar de forma natural. El espeso crecimiento de los helechos espárragos o la maleza que cubre la cama a fines del verano y principios del otoño se volverá marrón y quebradizo al final de la temporada de crecimiento. A principios o mediados del otoño, después de varias heladas fuertes, corte este cepillo y agréguelo a la pila de compost para interrumpir los ciclos de vida de los insectos y las enfermedades. Este es un buen momento para agregar enmiendas al suelo si es necesario, y esparcir una capa de compost de 3 pulgadas seguida de una capa gruesa (6″) de paja para proteger las coronas de espárragos del daño del invierno y permitir que los organismos del suelo continúen mejorando el suelo en tanto el otoño como la primavera.

Abono para Espárragos

En cuanto a las verduras, los espárragos tienen un gran apetito por los fertilizantes. Los espárragos necesitan producir suficiente energía para sobrevivir el invierno, alimentarnos y luego producir algunos helechos nuevos. Puede ser posible sobrealimentar los espárragos, pero no es fácil. Para garantizar un suministro constante de nutrientes para las plantas y mantener ocupados a los organismos del suelo aflojando y aireando el suelo, aplique una capa gruesa de abono libre de malezas cubierta con tres pulgadas de paja, aserrín podrido o mantillo después de completar la cosecha, y nuevamente en el otoño después de la limpieza. Esto ayudará a estimular las lanzas suculentas la próxima primavera. Las lanzas limpias se empujarán hacia arriba a través del mantillo en la primavera, no hay necesidad de quitar el mantillo sobrante en la primavera.

Cosecha de espárragos

La suculenta ternura de los espárragos depende de la calidad del suelo, la rapidez del desarrollo de los brotes en primavera y la humedad adecuada del suelo. No se cosechará el primer año en que se plantan las plantas, se pueden cortar algunas puntas el segundo año (2-3 puntas por planta), y la cosecha completa estará disponible el tercer año. En un año completo de cosecha, el corte puede durar de 4 a 6 semanas, según la temporada de crecimiento y qué tan bien se hayan manejado las plantas de espárragos. Coseche lanzas que tengan más de 3/8″ de diámetro y 6-10″ de alto. Las lanzas delgadas deben dejarse crecer hasta convertirse en helechos. Deje de cosechar cuando los brotes emergentes sean pequeños y las puntas se aflojen y se abran; también es recomendable dejar de cosechar una vez que el clima se haya vuelto demasiado cálido. Al comienzo del período de cosecha, las lanzas pueden estar listas 2 o 3 veces por semana. Es posible que puedan crecer hasta 10 pulgadas por día, por lo que deberán revisarse diariamente durante el pico de producción. Son más sabrosos cuando miden aproximadamente 6 pulgadas de alto y están apretados en la punta, sin extenderse. Hay dos escuelas de pensamiento sobre el corte. Una es cortar las puntas con un cuchillo afilado justo al nivel del suelo para evitar dañar las raíces subterráneas. Un método más simple es romper las lanzas al nivel del suelo.

Los espárragos son similares al maíz en que la calidad se deteriora rápidamente después de la recolección. Para obtener el mejor sabor, recójalo justo antes de cocinarlo. Si esto no es factible, refrigérelo de inmediato. Se almacenará mejor si se deja de pie, con el extremo más grueso sumergido en 1-2″ de agua fría durante unos minutos. Luego, las lanzas se pueden escurrir y refrigerar en bolsas de plástico durante aproximadamente 7 días.

Plagas de espárragos

• Los escarabajos del espárrago son la principal plaga que daña las hojas de los espárragos. Hay dos especies comunes, el escarabajo común del espárrago (negro, blanco y rojo anaranjado) y el escarabajo manchado del espárrago (rojo anaranjado con manchas negras), los cuales miden aproximadamente 1/3 de pulgada de largo. Se pueden recolectar a mano de las plantas cuando se encuentran, búsquelos por la mañana cuando hace demasiado frío para que vuelen. Los escarabajos pasan el invierno en los restos de plantas, por lo que quitar las frondas en invierno reducirá su número con el tiempo. Las mariquitas y varias especies de avispas pequeñas son los principales depredadores del escarabajo del espárrago que se dan de forma natural.
• Los huevos del escarabajo del espárrago parecen pelos castaños y rechonchos. Límpielos de las lanzas con un paño húmedo. Las larvas del escarabajo del espárrago son criaturas blandas, grises, parecidas a babosas con puntos negros que no pueden volver a subir a su posición si se las quita de las plantas. Muchos jardineros permiten que sus pollos picoteen los lechos de espárragos durante 3 a 5 días durante el invierno para eliminar los escarabajos sobrantes. Si tiene un problema y no cría aves de corral, configure un cultivo trampa de primavera. No corte las lanzas en primavera dentro de esta parcela, y patrulle con frecuencia para recolectar tantos escarabajos del espárrago adultos como sea posible. A fines del verano, corte las frondas a 2 pulgadas del suelo y utilícelas como abono. En aproximadamente tres semanas, puede cosechar una cosecha otoñal de lanzas de su parcela de cultivo trampa.

Enfermedades de los espárragos

La roya se ha eliminado virtualmente mediante el desarrollo de variedades resistentes a la roya.